За полетом спутника Astra K1, неудачно запущенного российским "Протоном" три дня назад, наблюдает, кажется, весь мир. Удастся ли поднять его на более высокую орбиту, сможет ли он работать на нынешней, когда Astra K1 сгорит в атмосфере или упадет на Землю - все это вдруг почему-то заинтересовало огромное количество людей. А ведь в последние годы космические запуски - как удачные, так и неудачные - почти не привлекали внимания широкой публики.

        Astra K1 уже можно считать потерянным. Хотя специалисты Alcatel Space сумели "приподнять" спутник на высоту 300 км от поверхности Земли и планируют поднять еще на 300 км, это вряд ли сильно ему поможет. Использовать в качестве телетранслятора мотающийся по орбите спутник невозможно. А зафиксировать аппарат над одной точкой Земли можно лишь на недостижимой теперь высоте 36 000 км. Поднятие орбиты спутника на пару сотен километров полезным его, увы, не сделает.

        СМИ сделали из агонии "Астры" настоящее шоу. Таких "почестей" не удостаивался, пожалуй, ни один другой неудачный запуск. Ведь ракеты со спутниками падают довольно часто, в среднем два раза в год.

        Конечно, в этот раз до нужной орбиты не долетел не просто спутник, а один из самых больших в мире - весом аж 5,2 т. Но это не делает его каким-то особенным. В прошлом году, например, без всякой помпы запустили спутник Thuraya-1 массой 5,1 т. А уж аппаратов весом более 4,5 т на орбите и вовсе пруд пруди.

        Скорее всего, истерика связана с сегодняшней обстановкой на рынке космических запусков. Ныне предложение на запуски спутников чудовищно превышает спрос. Пять-семь лет назад, когда запускалось порядка 20 - 25 спутников в год и на рынке присутствовало пять носителей, специалисты считали рынок запусков сверхконкурентным. Сейчас спутников запускают почти столько же, а носителей стало вдвое больше. И еще 4 - 5 новых ракет в разработке.

        Очевидно, что в таких условиях любая неудача, способная ослабить позиции конкурента, будет обсуждаться долго и громко. В западных СМИ практически - и даже в официальном пресс-релизе SES Astra - нигде не говорится, что подвел даже не сам "Протон", а разгонный блок производства РКК "Энергия". За этим шумом как-то забываешь, что "Протоны" по-прежнему остаются самыми надежными ракетами в мире. До "Астры" коэффициент надежности российских ракет составлял 98% , после - 96%. У французского "Ариана" этот параметр не поднимался выше 80% , у американских "Дельт" и "Атласов" не превышал 95%.

        Однако теперь шансов получить заказ на запуск второго спутника SES Astra, который будет изготовлен на смену утерянному за счет страховки, у ГКНПЦ им. Хруничева практически не осталось.