Европейский суд во вторник постановил, что восемь европейских государств действовали неправомерно, заключив двусторонние соглашения с США о политике "открытого неба". Решение знаменует собой победу Европейской комиссии, которая хочет вести переговоры с Соединенными Штатами с более сильной позиции и добиться того, чтобы европейские авиалинии смогли совершать рейсы на внутренних американских маршрутах.

        Авиалинии Европы уже давно договорились между собой о политике "открытого неба" над Европой - то есть все они могут без ограничения летать в любые направления по Европе, независимо от того, где они базируются. Ирландская компания бюджетная RyanAir может иметь несколько баз в Европе и перевозить пассажиров, скажем, из Франции в Германию - несмотря на то, что родина у нее в Ирландии.

        Решение суда - победа Европейской комиссии

        Эта свобода выбирать маршруты - один из основных факторов успеха RyanAir, которая вместе с британским EasyJet демонстрирует совершенно беспрецедентный рост и прибылей, и пассажиропотоков.

        На трансатлантическом фронте ситуация совсем иная: согласно абсолютно архаичной конвенции середины 40-х годов, государства должны были договариваться о трансатлантических перелетах на двусторонней основе. Это значит, например, что Британия, Франция или Испания в прошлом должны были по отдельности договариваться с Соединенными Штатами о том, какая из авиалиний и куда может летать.

        В середине 90-х годов восемь европейских стран - Великобритания, Германия, Дания, Швеция, Финляндия, Бельгия, Люксембург и Австрия - заключили двусторонние соглашения о политике "открытого неба" с Соединенными Штатами.

        Эти двусторонние соглашения позволяют американским авиакомпаниям летать в любые города стран-партнеров, а европейским авиалиниям - в города Америки. Но при этом европейские авиалинии получили право летать в Соединенные Штаты только из аэропортов их родных стран - то есть немецкая Lufthansa не имеет право летать в Нью-Йорк из Хельсинки, а скандинавская SAS - перевозить пассажиров из Чикаго в Брюссель.

        В результате, рынок гражданской авиации в Европе сегодня чрезвычайно неэффективный: несмотря на явный переизбыток авиалиний, слияние между ними затруднено. Ведь если British Airways захотят купить своего конкурента - как они попытались пару лет назад с голландской KLM - немедленно встает вопрос о прибыльных трансатлантических рейсах: согласно существующим законам, BА не может летать из Амстердама в Нью-Йорк.

        Как скоро снизятся цены на трансатлантические перелеты?

        Именно этот вопрос в свое время стал камнем преткновения BА и КLM - переговоры об их слиянии зашли в тупик. Кроме того, как утверждает Еврокомиссия, соглашения об открытых небесах между США и восемью членами Евросоюза ставят авиалинии этих стран в привилегированную позицию по сравнению с авиакомпаниями тех государств, для которых трансатлантические небеса пока что закрыты.

        Для пассажиров результат всех этих ограничений - искусственно завышенные цены: из-за отсутствия конкуренции, национальные авиалинии Европы могут себе позволить продавать билеты на трансатлантические рейсы втридорога.

        Именно поэтому решение европейского суда - очень серьезный шаг. Он открывает дорогу процессу, на котором уже давно настаивает Европейская комиссия: переговорам Евросоюза с Соединенными Штатами о единой политике для всех авиакомпаний Европы. Еврокомиссия считает - и не без основания, - что выступая от имени всех стран-членов ЕС, она сможет вести переговоры с Соединенными Штатами с более сильной позиции и добиться того, чтобы европейские авиалинии смогли совершать рейсы на внутренних американских маршрутах.

        Учитывая, с какой черепашьей скоростью, как правило, двигаются любые переговоры в Европе, рассчитывать на то, что изменения на рынке гражданской авиации грядут немедленно, не приходится. Тем не менее, нет сомнений, что решение суда усилит хищнические аппетиты сильнейших авиалиний Европы, типа British Airways, Lufthansa и Air France, которые уже давно облизываются на своих более слабых конкурентов.