Начиная с понедельника всю ответственность за досмотр багажа, проверку пассажиров и другие меры безопасности в 429 аэропортах США взяли на себя федеральные власти. Прежде функции контроля выполняли 60 коммерческих компаний, заключавших контракты с крупнейшими воздушными перевозчиками.

        Администрация Буша далеко не сразу согласилась пойти на эти радикальные меры. Вскоре после террористической атаки 11 сентября президент, выступая в конгрессе, всячески противился созданию некоего федерального агентства, которое взяло бы под свой контроль воздушные терминалы Америки. Бюджетные ведомства во всем мире схожи - когда есть возможность спихнуть часть работы на частные компании, они с удовольствием идут на это. Однако на сей раз политические соображения оказались сильнее экономических подсчетов. Правительственные эксперты, поохав, взялись за составление сметы, которая не только включила бы расходы на поиски и обучение 30 тысяч человек, призванных досматривать багаж, но и предусмотрела бы для них более высокие зарплаты, чем те, что были у персонала частных компаний.

        Что же изменилось с понедельника в американских аэропортах? На первый взгляд не так уж много. Рядом с арками-металлоискателями установлены кресла, которыми могут воспользоваться пассажиры в то время, как их ботинки проходят через экран на наличие в них взрывчатого вещества.

        Предполагается, что стала выше и культура проверки пассажиров. До этого руководство аэропортов получало множество жалоб на недостойные действия сотрудников-мужчин, которые злоупотребляли своим служебным положением во время личного досмотра пассажиров и членов экипажей другого пола. Жалоб стало набираться так много, что в защиту женщин выступил известный сенатор Джон Маккейн, потребовавший, чтобы у каждой арки стояли проверяющие обоих полов. С понедельника его требование начало выполняться.

        Многие из пассажиров, особенно иностранцы, жаловались и на отсутствие должной вежливости в американских аэропортах. Так, пока правительство еще не сформировало армию профессиональных проверяющих, к экранам часто сажали вышедших на пенсию или готовящихся к отставке госслужащих из других сфер, включая охрану тюрем. Автору этих строк вместе с другими пассажирами рейса "Аэрофлота" пришлось недавно пройти через проверку в нью-йоркском аэропорту "Джон Фицджеральд Кеннеди". У экрана с конвейером стоял пожилой негр, который с недовольным видом цедил сквозь зубы, кому следует снять ботинки, кому - пальто, а кому - еще и пиджак. Неразбериха царила полная. Одна из наших старушек, не говорящая по-английски, так и не могла понять, чего от нее хотят, и тогда служащая аэропорта, усадив гостью Америки на пол, начала насильно стягивать с нее сапожки. "Где мой бумажник?" - вопил по-русски другой пожилой пассажир, который получил с конвейера пиджак с пустыми карманами.

        В трудное положение попадали и прибывающие в США ответственные российские лица. Несколько дней назад, по информации "Известий", скандал в вашингтонском аэропорту "Даллес" закатил заместитель министра иностранных дел Вячеслав Трубников, чей самолет совершил здесь транзитную посадку, следуя в Канаду. "Что же это за союзники, которые раздевают до трусов", - негодовал он из-за того, что его также заставили снять ботинки и пиджак. По некоторым данным, американское посольство в Москве пообещало российскому заместителю министра, что его проведут в Вашингтоне через зал VIP, но служба протокола Госдепартамента проявила нерасторопность, и заместитель министра был уравнен в правах с другими пассажирами.

        На полный переход к новым мерам безопасности в американских аэропортах отведено 9 месяцев. Основу новой концепции закладывает понятие "нулевая терпимость" по отношению ко всевозможным брешам в системе охраны воздушных терминалов, и поэтому рассчитывать на излишний либерализм местных чиновников всем приезжающим в США не приходится. Однако если пассажиров будут незаконно раздевать до трусов, у них теперь появится легальное основание возбудить иск в суде против президента Буша.