Запретительные пошлины на импортную сталь, о введении которых недавно объявил президент Джордж Буш, могут иметь для США неожиданные последствия. Возмущенные закрытием американского рынка европейцы готовят наступление на другом фронте: Лойола де Паласио, отвечающая в Еврокомиссии за транспорт, прозрачно намекнула, что жестким санкциям могут подвергнуться американские авиакомпании. ЕС угрожает американцам резким повышением аэропортовских сборов и налогов. Более того, в случае отказа платить Еврокомиссия готова рассмотреть вопрос о полном запрете посадки заокеанских самолетов в воздушных гаванях объединенной Европы. Решение, однако, может быть принято только после голосования в Совете министров Евросоюза и Европарламенте.

        Комиссар Евросоюза не назвала врага по имени, дипломатично упомянув лишь некие "третьи страны", которые сознательно субсидируют своих авиаперевозчиков. Однако все и в Европе, и в США поняли намек правильно. Не секрет, что после прошлогодних терактов 11 сентября американское правительство выделило своим авиакомпаниям 15 миллиардов долларов госсубсидий: 5 миллиардов авиаперевозчики получили непосредственно в форме кредитов, а оставшиеся 10 миллиардов оформлены как государственные гарантии перед банками, с которыми работают авиакомпании. Спасение авиакомпаний стало самой крупномасштабной программой государственной помощи частному бизнесу США после финансовых инъекций корпорации Chrysler в 1979 году. Известно, что именно трансатлантические рейсы традиционно являются главным полем конкурентных битв европейских и американских авиакомпаний. Тот, кто сдавал позиции на этом рынке, как, например, швейцарская авиакомпания SwissAir, разорялся. Между тем в последние месяцы американские авиаперевозчики здесь существенно потеснили европейцев: щедрые госсубсидии позволили им снизить цены на билеты по отдельным направлениям на 50 процентов. Таким образом, конкуренты были поставлены в заведомо невыгодное положение. Результаты такого соперничества в небе над Атлантикой не замедлили сказаться на состоянии европейских воздушных перевозчиков. На днях германская Lufthansa, вторая по величине авиакомпания Старого Света, объявила об убытках в размере 591 миллион евро. Между тем руководство немецкого авиагиганта после терактов 11 сентября неоднократно обращалось к правительству с просьбой о помощи, но тщетно. В Евросоюзе действуют предельно жесткие правила относительно государственного субсидирования частного бизнеса, и канцлер Герхард Шредер не осмелился пойти на конфликт с партнерами по Евросоюзу. Все случаи, когда авиакомпании нуждаются в господдержке, разбираются строго индивидуально, а мотивировки при этом должны быть предельно вескими. Недавно Еврокомиссия после длительной проверки дала добро на субсидии британским авиакомпаниям в размере 65 миллионов евро. Но эта сумма не идет ни в какое сравнение с 15 миллиардами долларов, которые отвалили своим авиакомпаниям американцы. Кроме Lufthansa, в еще более тяжелом положении оказалась менее крупная Alitalia, которой тоже не помешали бы государственные субсидии. Однако и итальянский премьер Сильвио Берлускони не в силах нарушить правила Евросоюза, поэтому руководство Alitalia уже ведет переговоры о партнерстве с французской Air France. В информированных кругах Милана (финансовой столицы Италии) и Парижа поговаривают о французском участии в размере от 3 до 14 процентов акционерного капитала Alitalia.

        Налицо явная эскалация торговой войны между США и Европой, а если учесть то, что стальные пошлины серьезно затрагивают японские, южнокорейские и российские интересы, то линия водораздела проходит между Америкой и всем остальным миром. При этом на стали американцы останавливаться не собираются. На днях заместитель министра торговли США Грант Элдонас пригрозил европейцам повышением пошлин на сельхозпродукцию (французские, итальянские и испанские вина, а также сыры и другие деликатесы), а японцам - на их бытовую электронику. Причем чиновник Белого дома мотивировал такой возможный шаг весьма оригинально: Япония и ЕС, мол, вносят "недостаточный вклад в дело роста мировой экономики", а потому могут быть наказаны. За что конкретно, озвучил его соотечественник, уполномоченный по торговле американского правительства Роберт Зеллик. В статье, опубликованной в лондонской "Файнэншл таймс", он недвусмысленно выставил европейцев и японцев ответственными за дефицит торгового баланса США, который достигает сегодня 427 миллиардов долларов. "В этих условиях нет ничего необычного, что правительство использует все имеющиеся у него в руках инструменты, дабы противостоять наплыву импорта, спасти фирмы от банкротства и не допустить гибели рабочих мест", - пишет Зеллик. Ну а Джордж Буш, по мнению Зеллика, введя пошлины, действует в полном соответствии с законами свободной торговли и никак не нарушает нормы ВТО.

        По сути после 11 сентября американцы и в мировой торговле стали действовать по принципу "сам погибай, а нас выручай". Ведь фактически европейцев и японцев призывают не только поддерживать "священный поход" против мирового терроризма, но и субсидировать американскую экономику. Причем речь идет не о высоких технологиях, а о металлургии - отрасли ХIХ века. Что касается гражданской авиации, то и здесь госсубсидии делают свое дело: зная о том, какую щедрую господдержку получили их боссы, американские пилоты, воздушные диспетчеры и авиамеханики также требуют свою долю, некоторые профсоюзы уже грозят забастовками, причем в самые жаркие для трансатлантических перевозок летние месяцы. А пока профсоюзы ведут весьма жесткие переговоры с руководством ведущих авиакомпаний - American, Delta и United. Американское законодательство вообще-то запрещает стачки на транспорте, если остается возможность для компромисса. В авиакомпании Delta стороны пока договориться не могут, поэтому уже в конце апреля возможны забастовки. Если, конечно, в конфликт не вмешается президент Буш. Правда, уже сейчас ясно, что европейцы его в этом не поддержат и повышение окладов американским пилотам за счет своих пилотов финансировать не намерены.