Министры транспорта стран Евросоюза приняли окончательное решение о развертывании навигационной спутниковой системы "Галилео".

        Основной вопрос - материальный - теперь больше не вызывает разногласий, по крайней мере в обозримом будущем. На первом этапе, который займет порядка 4 лет, ЕС и Европейское космическое агентство выделят на разработку системы по 550 млн евро. Затем к реализации проекта планируется привлечь инвестиции крупных частных концернов.

        "Галилео", общая стоимость которого оценивается в 3,4 млрд евро, станет конкурентом американской системы глобального позиционирования "GPS". С помощью 30 спутников, которые запустят на средневысокие орбиты, можно будет с высокой точностью определять местонахождение того или иного объекта на Земле. Система, которая начнет функционировать к 2008 году, будет обеспечивать потребности авиационного, морского, железнодорожного, автомобильного транспорта Европы. Она станет незаменимой для спасателей и путешественников.

        Пока же гражданские задачи "Галилео" выполняет монополист в области глобального позиционирования - американская система "GPS". Еще в декабре прошлого года Вашингтону практически удалось сорвать планы европейских коллег изменить ситуацию на перспективном рынке глобального позиционирования. Американцы, ссылаясь на различные технические нюансы, утверждали, что создание "Галилео" может негативно отразиться на безопасности стран НАТО. Тогда Великобритания, Германия и Нидерланды, видимо, из лояльности США - официально же по экономическим соображениям - отказались внести свой вклад в развитие европейской системы позиционирования. Сейчас все иначе.

        "Галилео" позволит не только избавиться от зависимости от американской "GPS", на что прямо указал министр транспорта Франции Жан-Клод Гэссо. В Европе появятся дополнительные 100 тыс. рабочих мест, в частности, будут задействованы такие компании и консорциумы, как "Airbus", "Thales", "Eutelsat". А у самого "Галилео", несомненно, большое будущее.