Китай, новая сверхдержава Азиатско-Тихоокеанского региона, успешно штурмует космос. В понедельник ночью он в третий раз запустил непилотируемый космический корабль.

        Ракета-носитель "Великий поход" в течение нескольких минут вывела аппарат "Шэньчжоу-3" на расчетную орбиту, с гордостью объявил партийный официоз "Жэньминь жибао". О том, что с точки зрения китайцев, этот полет не просто техническое достижение, но и дело национального престижа и большой политики, свидетельствует присутствие на космодроме в провинции Ганьсу председателя КНР Цзян Цзэминя. Он заявил, что, страна шагнула "к новым высотам науки и технологии".

        Глава государства и генсек компартии лично курирует этот проект, который в конечном счете должен привести к запуску китайца в космос.

        Недаром два с половиной года назад, когда стартовал первый аппарат этой серии, Цзян, прекрасно владеющий китайским искусством каллиграфии, начертал для "Жэньминь жибао" его название, которое можно перевести как "Волшебный корабль". В 2001 году был запущен второй "Волшебный корабль" с обезьяной, собакой, кроликами и улитками на борту. Все они вернулись живыми. И вот теперь третий эксперимент. На аппарате установлена аппаратура, позволяющая, судя по официальным сведениям, осуществлять контроль за человеческой деятельностью. По мнению западных специалистов, это означает, что на борту находится макет космонавта.

        Китай, таким образом, явно собирается стать третьей державой в мире, которая самостоятельно выведет человека на орбиту. Но пока что он способен конкурировать с другими странами лишь на рынке запуска коммерческих спутников. А в области пилотируемых полетов на целые десятилетия отстает от России и США. Возникает вопрос: КНР пустился вдогонку за ними, опираясь на собственные технологии или сумел "позаимствовать" чужие? Американский конгрессмен Кристофер Кокс утверждал, будто китайские агенты выкрали космические секреты США. Пекин с гневом опроверг конгрессмена. Но по сведениям журнала "Флайт интернэшнл", а также других западных изданий, основой для конструирования китайского аппарата послужил наш "Союз". В 1996 году два китайских космонавта прошли подготовку в Звездном городке. В программу обучения входили курс вождения корабля, ознакомление с оборудованием орбитальной станции "Мир" и курс русского языка.