Запущенная с космодрома острова Куру во Французской Гвиане ракета-носитель "Aриан-5" считается самой дорогостоящей и крупногабаритной в Европе.

        Аппарат "Энвисат", с помощью которого будут проводиться исследования окружающей среды, отправился в космос точно по расписанию.

        Сигнал о том, что ценный груз успешно доставлен на орбиту, сотрудники Центра управления полетами восприняли c восторгом. По словам Жан-Мари Лютона, главы компании Arianespace, "Энвисат" является символом той роли, которую объединенная Европа может сыграть в мире.

        Десять приборов, находящихся на борту спутника, будут поставлять на Землю информацию о том, как меняются почвы, океаны и атмосфера нашей планеты. Данные будут анализироваться учеными и передаваться в экологические службы.

        "Энвисат" - самый крупный спутник, когда-либо запущенный европейцами. Он весит более 8 т, а длина его превышает 10 м. Он будет находиться на орбите высотой в 800 км и делать один виток за 100 минут.

        В проекте "Энвисат" участвовали 13 членов Европейского космического агентства, а также Канада. Общая его стоимость - 2,3 млрд евро. Эта важная миссия вызвала большой интерес в научных кругах как в Европе, так и за ее пределами".

        В июле прошлого года ракета-носитель "Ариан-5" вывела два спутника на неправильные орбиты. В своем первом полете в 1996 году "Ариан-5" взорвалась, уничтожив четыре спутника. Из 10 стартов ракеты три были отмечены серьезными проблемами. Однако специалисты Arianespace заявляют, что в конструкцию носителя были внесены изменения, устранившие неполадки. По словам Жан-Мари Лютона, нынешний старт демонстрирует, что "Aриан-5" вновь вернулась в строй.