Ободренный полетами беспилотного самолета-разведчика "Предатора" в Афганистане, американский ВПК задумал создать более сложные боевые машины-роботы.

        Опыт войны в Афганистане надоумил американские ВМС обзавестись морскими боевыми роботами. Самолетостроительной компании "Боинг" поручено за 21 млн долл. к декабрю 2004 года оснастить подводную лодку двумя автономными аппаратами, которые станут своего рода морскими "Предаторами". Однако в отличие от беспилотных самолетов-разведчиков ими нельзя управлять по радио. Возможна лишь связь на ограниченном расстоянии в диапазоне низких звуковых волн. Поэтому в основном аппараты должны действовать как машины-роботы под управлением бортовых компьютеров. Подводные роботы предназначены для разведки минных полей в зонах предполагаемой высадки десанта.

        В перспективе военные моряки рассчитывают на подводные корабли-роботы, способные уничтожать мины, вести скрытую разведку морских пространств и прибрежных районов и даже поражать корабли противника с помощью торпед. Они думают и о создании микроподлодок, которые можно будет сбрасывать на парашюте в нужных районах для поиска затонувших самолетов, кораблей и т.п.

        Создание морских роботов - далеко не главный заказ для "Боинга" в области беспилотной военной техники. По данным американских СМИ, корпорация, прошлой осенью упустившая контракт на создание боевого истребителя нового поколения F-35, недолго оставалась без крупных военных заказов. Вскоре ей было поручено разработать беспилотный штурмовик, прототип которого Х-45 уже этим летом должен совершить первый полет. Машина задумана весьма сложная - на работу по ее созданию выделено 6 лет.

        Миссия Х-45 - проникать в глубь территории противника и уничтожать радарные установки и комплексы ПВО, расчищая путь для действий обычной, пилотируемой авиации. По расчетам, штурмовик Х-45 будет в три раза дешевле пилотируемого F-35 и в значительной степени заменит его в парке боевой авиации.

        Как сообщает "Интернэшнл геральд трибюн", рынок беспилотных летающих аппаратов, включая нынешние модели самолетов-шпионов, к 2005 году составит 5 млрд долл. в год, а в конце десятилетия достигнет 10 млрд. Приводится также перспективная оценка авторов одного из документов Пентагона: в 2020 году беспилотные самолеты будут составлять до одной трети военного авиапарка.

        В "Боинге", сообщает газета, считают авиационную робототехнику весьма перспективной и в дальнейшем надеются перенести результаты военных разработок в гражданское самолетостроение. Уже сейчас автоматические системы управления лучше обеспечивают посадку и взлет самолетов, чем ручное управление. Поэтому возможны даже трансатлантические беспилотные рейсы, правда, не авиалайнеров (на это вряд ли согласятся пассажиры и власти), а скорее, грузовых самолетов.