Четвертый год продолжаются безуспешные поиски членов экипажа самолета Ан-26, пропавшего в Анголе в начале сентября 1998 г. Виталий Дудко, Павел Пушкарев, Валерий Чувырин и Валерий Семков работали в этой африканской стране по контракту. Сам лайнер (бортовой номер RA 26028) принадлежал авиакомпании "Пермские моторы".

        Связь самолета с землей была прервана после того, как командир экипажа Виталий Дудко произнес в эфире две фразы: "Горим!" и "Посадка на местность!" Уже по горячим следам было выдвинуто предположение, что пермский Ан-26 сбили боевики УНИТА (ангольской оппозиции) над провинцией Маландж. Экипаж и пассажиры были захвачены в плен.

        По другой версии, лайнер был угнан оппозиционерами вместе с летчиками. Возможно, сегодня пермяки летают на своем или другом самолете в интересах какой-то бандитской группировки. Поскольку предполагаемое место падения Ан-26 находилось на территории, контролировавшейся УНИТА, остатков самолета до сих пор не обнаружено.

        Три с половиной года интенсивных поисков пермских пилотов не дали результатов. Однако в последнее время у семей летчиков и пермских властей появилась серьезная надежда на успех. Как известно, в начале нынешнего года погиб лидер УНИТА Жорес Савимби, эта организация прекратила вооруженную борьбу против ангольских властей. В апреле в Анголе было подписано окончательное соглашение о перемирии. Война закончилась. И если пермяки действительно попали в плен к УНИТА, уже в самое ближайшее время их следы могут быть обнаружены.

        По данным некоего ангольского генерала, все пермские летчики на самом деле находятся у боевиков УНИТА. Трое из них живы и здоровы, а у четвертого будто бы ампутирована рука. Ситуация осложняется тем, что та же УНИТА неоднородна и уральские пилоты вполне могли попасть в лапы какой-нибудь радикальной группировки, которая совсем не собирается складывать оружие. Таких бандформирований в Анголе осталось после войны немало. В любом случае есть серьезная надежда на то, что пермяки живы. И это, как говорится, главное.

        Ситуация с пропавшими в Анголе пермскими летчиками находится под контролем президента России Владимира Путина. Организацию их поисков координирует лично губернатор Пермской области Юрий Трутнев. В самое ближайшее время он намерен командировать в Анголу и сопредельные страны своего заместителя Валерия Щукина.

        Сам Щукин в разговоре с представителями средств массовой информации сообщил о своем намерении отправить в Анголу журналиста, но не славянской внешности. Скорее всего португальца. Видимо, предполагается, что этот человек, используя свои профессиональные возможности, мог бы собрать ту информацию о пермских летчиках, которую официальным путем от ангольских властей не получить.

        Всего же за несколько последних лет в Анголе пропали без вести 27 гражданских летчиков из России, Украины и Белоруссии. Летчик-испытатель ЛИИ имени Громова, руководитель фонда "За возвращение домой" Сергей Кудряшов считает, что большая часть пропавших пилотов живы. В начале нынешнего года была создана специальная комиссия из представителей шести ангольских министерств по поиску пропавших.

        По словам посла Анголы в России генерала Роберто Лиала Рамуша Мантейру, лидеры УНИТА также готовы оказать всяческое содействие в этом поиске. Посол предложил представителям фонда "За возвращение домой" отправиться в Анголу для личного участия в поисковой операции. Скорее всего поедут в Африку и пермяки.