По мнению специалистов, сверхзвуковой двигатель, известный под названием "скрэмджет" (в русскоязычной литературе СПВРД - сверхзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель), способен совершить революцию в области авиаперелетов. Для примера, из Сиднея до Лондона можно будет долететь всего за два часа вместо нынешних суток. Тесты проводились в Центре сверхзвуковых исследований Квинслендского университета. Идея супердвигателя разрабатывается уже не первый год. По словам руководителя проекта "HyShot" Сьюзан Андерсон, необходимо произвести измерения еще ряда показателей. Сейчас ученым предстоит проанализировать все данные, собранные в ходе испытания, а также обломки самого аппарата, который упал в пустыне в 400 километрах к западу от г.Вумер. На все испытание ушло всего восемь минут. Принцип работы "скрэмджета" прост. Двигатель "вдыхает" кислород, который сжимается и смешивается с водородом. В результате - теоретически - его скорость достигает 8000 километров в час (для сравнения скорость "Конкорда" - 2150 км/час).

        В двигателе нового поколения нет движущихся деталей; кислород, необходимый для зажигания топлива, берется прямо из воздуха. Следовательно, эта технология более эффективна, чем та, что применяется при создании современных ракетных двигателей, которые несут кислород с собой, что увеличивает вес агрегата.

        Проблема, правда, заключается в том, что "скрэмджет" в состоянии начать работу только в тот момент, когда скорость его движения уже превышает скорость звука в 5 раз (этот показатель называется 5 Мах).

        Это была вторая попытка ученых из Квинсленда запустить небольшой двигатель HyShot в верхние слои атмосферы. Аналогичное испытание, проведенное ими в октябре прошлого года, окончилось неудачей: ракета-ускоритель, несшая "скрэмджет", отклонилась от курса и исчезла в южноавстралийской пустыне. Кроме того, в прошлом году американские ученые выстрелили "скрэмджет" из пушки. Они утверждали, что двигатель какую-то долю секунды работал на собственной энергии - впервые в мире.

        "Скрэмджет" может использоваться также для освоения космического пространства. В этом случае запуск спутников будет значительно проще и дешевле. Кроме того, самолеты не будут нагружаться дополнительными тоннами топлива. Не говоря уж о том, что уменьшение затрат на отправку космонавтов и грузов на орбиту позволит перераспределить расходы и увеличить вложения в другие области авиакосмической промышленности.