Пентагон начал расследование обстоятельств проведения тендера по выбору поставщика самолетов-танкеров для ВВС США на $20 млрд. Группа сенаторов-консерваторов обнаружила, что Дарлин Друйун, бывшая сотрудница ВВС, имевшая непосредственное отношение к рассмотрению конкурсных заявок, была связана с Boeing, победившим в конкурсе.

        Решение взять в лизинг 100 авиатанкеров общей стоимостью $20 млрд, которые могут заправлять в воздухе другие самолеты, было принято в конце 2001 г. Переговоры велись с EADS и Boeing, но в марте 2002 г. Пентагон уведомил EADS, что дальнейшие переговоры будут вестись только с конкурентом. Контракт с Boeing еще должен одобрить Сенат.

        В прошлом месяце у Пентагона возникли подозрения, что одна из его сотрудниц, 56-летняя Дарлин Друйун, будучи заместителем начальника отдела, занимающегося в ВВС США закупками, передавала Boeing важную информацию о предложении конкурента. Друйун покинула ВВС в ноябре 2002 г. , а уже в январе 2003 г. перешла на работу в Boeing. В Boeing с 2001 г. работает ее 27-летняя дочь Хитер со своим мужем.

        К тому же, как обнаружила полиция, Друйун продала свой дом в Вирджинии семье Джуди, глава которой является вице-президентом Boeing и принимал участие в работе над проектом по предоставлению ВВС самолетов. Друйун и Джуди договорились о купле-продаже дома до 5 ноября 2002 г. , когда Пентагон отказался от заявки EADS. Дом был продан за $692 000, что на $77 477 больше, чем Друйун заплатила за него за 17 месяцев до этого.

        На основании этих фактов военный комитет по вооруженным силам Сената приостановил процесс одобрения сделки между ВВС и Boeing и начал расследование обстоятельств проведения тендера. В ходе расследования один из руководителей Boeing, Эндрю Уильямс, сообщил Пентагону, что Друйун задолго до объявления результатов конкурса "неоднократно" говорила ему и другим официальным лицам компании, что самолеты по конкурсной заявке EADS обойдутся Пентагону на "$5 - 17 млн дешевле".

        Официальные представители Пентагона заявляют, что не существует закона, запрещавшего бы его сотрудникам переходить на работу в частные компании. Однако у сенаторов иное мнение. "Граждане вправе ожидать от правительства, что входящие в его состав официальные лица не будут покровительствовать каким-либо компаниям с целью впоследствии устроиться в них на работу", - заявил Кен Боэм, глава группы консерваторов, которая занимается вопросами этики среди госслужащих.

        Дарлин Друйун - далеко не первая в ряду представителей Пентагона, перешедших на работу в обслуживающие его компании. Только в мае 2003 г. глава комитета по закупкам вооружения Пентагона Эдвард "Пит" Олдридж вошел в состав правления Lockheed Martin. Это произошло через считанные недели после его увольнения. Он до сих пор остается одним из ключевых советников министра обороны США Доналда Рамсфелда. Представитель Lockheed Martin заявил, что экс-сотрудник Пентагона не принимает непосредственного участия в ежедневном управлении проектами компании. Кроме того, находящиеся в отставке экс-адмирал ВМФ США Дэйвид Джеремиа и экс-генерал ВВС США Рональд Фогельман сейчас являются "консультантами" все той же компании Boeing.