Федеральная авиационная администрация США пошла по пути Eurocontrol, сократившего в прошлом году дистанцию между самолетами в небе с 600 до 300 метров. Начиная с 1 января 2004 года расстояние по вертикали между воздушными судами над территорией США сократится с 2 тыс. до 1 тыс. футов (с 610 до 305 метров). Причина этого шага, как и в Европе, - возросшая плотность движения. Интенсивность авиаперевозок в России позволяет не торопиться с принятием подобного решения.

        Критики сокращения эшелонов в Европе, увидевшие в этом угрозу безопасности полетов, убедились в надежности работы технических служб управления воздушным движением. Заявление американцев о готовности своих технологий обеспечить безопасность полетов теперь ни у кого сомнений уже не вызывает.

        Глава федеральной авиационной администрации США Мэрион Блэйки заявила, что новая мера представляет собой сочетание большей безопасности в воздухе с экономией горючего. По ее словам, эта экономия к 2012 году составит $5,3 млрд. Согласно расчетам экспертов, к 2010 году число авиапассажиров в Cоединенных Штатах возрастет на 50% и составит 1 млрд человек в год. Удовлетворить такой спрос в существующих стандартах воздушных эшелонов было бы непросто.

        Вертикальная дистанция в 300 метров впервые стала действовать с 1997 года над Северной Атлантикой, Тихим океаном и Австралией. В прошлом году к этому стандарту присоединилась Европа. Воздушное пространство, отведенное пассажирским самолетам, можно представить в виде слоеного пирога. После сокращения дистанции с 600 до 300 метров на высоте от 8700 до 12 300 метров стали функционировать 12 коридоров вместо 6.

        Ввод Eurocontrol в действие новых нормативов позволил увеличить пропускную способность европейского воздушного пространства на 20%. Кроме того, авиакомпании сэкономили около 3,9 млрд евро и 290 тыс. тонн горючего за прошедший год. Самолеты теперь реже кружат в небе в ожидании свободного воздушного коридора. Остались довольны новыми стандартами и пассажиры: число задержанных вылетов за прошедший год значительно сократилось.

        Должны быть удовлетворены и "зеленые". Эксперты Eurocontrol рассчитали, что сокращение пребывания самолетов в воздухе приведет к уменьшению выбросов углекислого газа на 900 тыс. тонн.

        Гражданские авиаторы не скрывают, что сокращение воздушных коридоров по вертикали - мера вынужденная, лучше было бы расширить их по горизонтали. Но военные выступают против, эта воздушная территория им нужна для себя.

        Прошлогоднее решение Eurocontrol коснулось и России. Первой новые эшелоны на себя примерила Калининградская область - российский анклав внутри европейских государств. Для этого потребовалось соответствующее постановление правительства. Согласно этому решению, перемены затронут и другие российские регионы, только позже. В числе кандидатов - Ростовская область, над которой осуществляются интенсивные полеты из Европы на Восток над Черным морем. Находящиеся рядом с этой областью Армения, Грузия и часть Украины уже перешли на новую систему эшелонирования.

        Особой надобности в повсеместном вводе новых эшелонов на всей территории России сегодня нет, поскольку интенсивность воздушных перевозок, несмотря на рост в последние два года, еще далека до советских показателей. Но при необходимости, уверяют в Минтрансе, проблем с переходом не возникнет.