На днях подписано межправительственное соглашение о запусках российских ракет с космодрома Куру во Французской Гвиане. Ракеты "Союз" были разработаны еще Сергеем Королевым и уже несколько десятилетий считаются самыми надежными в мире. Несмотря на победные реляции о расширении международных контактов российской космонавтики и золотом дожде, который прольется на отрасль, по многим принципиальным вопросам соглашение оставляет в недоумении.

        России чудовищно не повезло. Россия, которая по непонятным метафизическим причинам дала миру самых выдающихся конструкторов в области космонавтики, расположена в таких широтах, откуда в космос лучше не летать. Благодаря экваториальной скорости 1600 км в час, в космос гораздо проще подниматься с южных широт. По этой логике мы построили свой космодром в пустынном Байконуре, американцы - во Флориде. Идеальный вариант - сам экватор, где догадливая Франция и соорудила свой космодром.

        Совместное предприятие "Старсем" (25% принадлежат Российскому авиационно-космическому агентству, 25% - самарскому ЦСКБ "Прогресс", где делают ракеты "Союз", 50% - консорциуму французских фирм) с 1999 года осуществило с Байконура 10 космических стартов. Но теперь "Старсем" намерен перебазироваться на Куру. Наш "Союз", сменив прописку, сможет выводить на геостационарную орбиту вместо 1,5 "байконуровской" тонны уже 4 тонны полезной нагрузки.

        По заверениям российского вице-премьера Бориса Алешина, Европейское космическое агентство уже располагает пакетом из 40 предварительных заказов на запуски "Союза", что принесет России за 5 лет до 1 млрд евро. Летать "Союзы" из Южной Америки начнут с 2006 года. Из Самары до космодрома приписки они, как предполагается, будут добираться без перегрузки на судах класса "река-море", одно из которых уже строится в Китае.

        Однако до сей поры не удалось урегулировать финансовую сторону проекта, стоимость которого достигает 314 млн евро. Половину этой суммы готова выложить Франция, которой принадлежит космодром и которая страстно заинтересована в освоении нового, коммерчески перспективного рода деятельности. На 6% согласилась Германия, еще 1% нацедила Швейцария. Но больше никто из членов Европейского космического агентства желания войти в проект не проявил, Англия его вообще категорически отвергла. Россия же, как заведено, собирается вкладываться лишь своим интеллектуальным ресурсом.

        Осторожность партнеров по ЕКА объясняется долгим кризисом на рынке коммерческих космических стартов, объем которых за 3 года сократился в несколько раз. Пакет из 40 заказов на 5 лет выглядит утопией, если учесть, что в 2003 году с Байконура состоялся только 1 коммерческий старт "Союза". Объемы финансирования Евросоюз должен определить до конца года. Прогнозы о состоянии рынка на 5-летний период с 2006 года носят совершенно спекулятивный характер.

        Приобретения самой России, если она потрафит амбициям и обоснуется в Южной Америке, не столь очевидны. Прежде всего, прописка "Союза" на экваторе с 4 тоннами полезной нагрузки нанесет серьезный удар по нашему самому выгодному космическому перевозчику "Протону", который поднимает с Байконура на геостационарную орбиту 2,6 тонны и нуждается в стабильных заказах. Именно "Протон" дает нашей нежирующей космонавтике львиную долю средств - около 2 млрд долл. за все годы коммерческой эксплуатации. Зашатается и другой наш совместный проект - "Морской старт", обосновавшийся с ракетами "Зенит" на морской платформе в Тихом океане.

        Наконец, полеты самого "Союза" с Байконура станут нерентабельны. Не только из-за меньших возможностей по выведению, но и из-за того, что, по предварительным оценкам, на Куру назначена демпинговая цена за старт - 25 млн евро против 35 млн долл. на Байконуре. Таким образом, возникает реальная угроза финансового обнищания космодрома Байконур, который Россия ценой многих уступок арендует у Казахстана и платит за это 115 млн долл. каждый год.

        Как бы ни был безотказен "Союз", который для тропического климата наши инженеры собираются модернизировать, увеличить тягу на 300 кг, оснастить новой системой управления и подогнать под размеры европейских спутников, это ракета ХХ века. Если Россия собирается сохранить ведущие позиции в космонавтике, необходимо создавать новые ракеты, а не модифицировать старые. И такая ракета разрабатывается - это "Ангара", создание которой предусмотрено Федеральной космической программой России. Но для "Ангары" нужны средства, а метания по космодромам могут привести Россию к конкуренции с самой собой и в итоге оставят с пустой и невесомой мошной.

        Пока космодром на Куру - это вопросы без ответов. По опыту последних десяти лет мы уже знаем, что не каждый совместный проект выгоден, не каждая экспансия приносит желанные плоды.