В среду руководство Минобороны приняло решение о возобновлении полетов стратегических бомбардировщиков Ту-160, запрет на которые был введен 18 сентября после катастрофы одного из ракетоносцев. Все это время российская ядерная триада была лишена одного из своих самых эффективных инструментов ядерного сдерживания.

        - Госкомиссия, занимающаяся расследованием гибели Ту-160, пришла к окончательной версии обстоятельств, приведших к катастрофе самолета и гибели экипажа, - сообщил "Известиям" начальник службы безопасности полетов авиации Вооруженных сил генерал-лейтенант Сергей Солнцев. - Разрушения в воздухе произошли по техническим причинам, но что конкретно привело к взрыву на самолете и, как следствие, отказу двигателя, будет объявлено комиссией позже (после доклада министру обороны 15 ноября. - "Известия"). Полеты этого типа самолетов будут возобновлены в конце ноября - начале декабря .

        Стратегический ракетоносец Ту-160 (по классификации НАТО - Blackjack), или, как его еще называют в ВВС за красоту, "Белый лебедь", носящий имя дважды Героя Советского Союза Михаила Громова, первым бомбившего Берлин в 1941-м, а в 50-х командовавшего дивизией первых советских стратегических бомбардировщиков Ту-95, потерпел катастрофу 18 сентября.

        В 10.30 машина взлетела с аэродрома на окраине города Энгельс и через 37 минут полета упала в степь в Советском районе Саратовской области. По словам очевидцев, причиной катастрофы стал пожар, а затем и взрыв одного из двигателей. До последнего момента экипаж боролся за жизнь машины, пытаясь отвести ее от населенных пунктов Советское и Степное. Уже после взрыва система аварийного покидания самолета в автоматическом режиме катапультировала летчиков. Однако, как утверждают в комиссии, расследовавшей происшествие, к этому моменту все четверо членов экипажа были мертвы. Сразу же после трагедии министр обороны Сергей Иванов издал приказ, запрещающий до расследования причин авиакатастрофы полеты стратегических ракетоносцев Ту-160.

        По данным "Известий", заключение экспертов, возможно, будет основано на версии, согласно которой взрыв на борту Ту-160 произошел из-за быстрого разрушения топливных баков самолета.

        - В системе дренажей топливных баков самолета произошел сбой, - заявил "Известиям" один из специалистов, участвовавших в расследовании причин катастрофы. - Ее клапаны сработали не так, как должны были. Дренажная система контролирует перепады атмосферного давления на различных высотах, компенсируя давление внутри топливных баков. Если, например, человеческое тело поднять на 12 тысяч метров, то оно попросту лопнет. То же самое происходит с топливными емкостями самолета. Чтобы такого не произошло, на баки устанавливается достаточно сложная система дренирования.

        Для проверки этой версии комиссия проводила исследования сразу на нескольких бомбардировщиках. В зависимости от конкретных условий бак либо сплющивается, либо разрывается. Конструкционно баки у Ту-160 закреплены в крыльях и фюзеляже. Они кессонного типа, поэтому во время катастрофы произошел "взрывной" прорыв конструкции самолета, что сходится с общей картиной происшествия. Последние вопросы, на которые еще предстоит ответить комиссии, - почему именно отказала дренажная система, что случилось с клапаном давления, были ли в нем механические повреждения.

        Возобновление полетов стратегических ракетоносцев означает, что Россия вновь обладает стратегической триадой, и ее один из самых эффективных рычагов ядерного сдерживания снова в полной боевой готовности. Blackjack - самый мощный ударный авиационный комплекс в мире, предназначенный для поражения ядерным и обычным оружием целей на удалении 12,5 тыс. километров. На его борту могут размещаться 12 крылатых ракет с ядерными боеголовками или бомбовое вооружение общей массой до 40 тонн. Ту-160 был принят на вооружение в 1986 году. К началу 1994 года было выпущено около 30 самолетов (на начало 1993 года 19 самолетов базировалось на Украине).

        Для улучшения условий обитаемости летчиков при межконтинентальных перелетах бомбардировщик был оборудован спальным местом, туалетом, электродуховым шкафом для разогревания пищи. Конструктивно Ту-160 близок американскому стратегическому бомбардировщику В-1, но в отличие от него всю боевую нагрузку несет на внутренней подвеске. Ту-160 может использоваться не только в качестве бомбардировщика, но и как своеобразная первая ступень для вывода в космос искусственных спутников Земли. Для этого под фюзеляжем ракетоносца подвешивается специальная крылатая ракета "Бурлак", которая позволяет выводить на орбиты высотой 500-700 км спутники массой 300-500 кг с минимальными затратами.

        Как заявили "Известиям" в Минобороны, из катастрофы "Михаила Громова" сделаны все необходимые выводы. Все они доведены не только до командования и личного состава 22-й дивизии дальней авиации в Энгельсе, к которой был приписан самолет, но и до промышленности, занимающейся проектированием и ремонтом этих машин. По словам главкома ВВС Владимира Михайлова, командир экипажа подполковник Юрий Дейнека представлен к званию Героя России. Остальные члены экипажа: майоры Олег Федуненко, Григорий Колчин и Сергей Сухоруков - к орденам Мужества.