Вторник. Идет третий день после гибели американского космического корабля "Колумбия". Это - трагедия. Но как бы ни было горько сегодня, необходимо думать о завтрашнем дне. В космосе по-прежнему работают и будут работать люди. Сейчас на международной станции двое американцев, один русский. Когда придет смена? Насколько безопасными будут предстоящие операции? Пилотируемая космонавтика завязана на полетах "шаттлов", которые теперь, без сомнения, будут остановлены. Уже 1 февраля начались российско-американские консультации о возможном сценарии развития пилотируемой космонавтики.

        Есть такая логическая задача. На берегу реки находятся волк, коза и капуста. Как лодочнику, если в лодку помещаются только два груза, перевезти все это в целости и сохранности на другой берег? Очень хорошо, что у задачи находится решение. Потому что специалисты пребывают сейчас в положении того самого лодочника. Только задача многократно сложнее. Но найти оптимальное решение, связанное с наименьшими рисками, необходимо. Жизненно необходимо.

        Президент Джордж Буш сказал: "Наше путешествие в космос будет продолжаться". Он не сказал лишь, когда и каким образом оно продолжится. После аварии "Челленджера" в 1986 году полеты "шаттлов" были прекращены на 32 месяца. Но тогда они летали как бы сами для себя. Теперь "шаттлы", которые берут на борт 30 тонн грузов, обслуживают международную космическую станцию - экипажи, новые блоки, топливо и проч. В числе задач каждого "шаттла" - подъем орбиты МКС. Предоставленная себе из-за микротрения о разные космические частицы, она неуклонно снижается над Землей. Как снижался "Мир", вызвавший в 2001 году своим падением вселенский ужас, почти ожидание Судного дня.

        Кроме "шаттлов", которые неизбежно встанут на прикол, к МКС летают российские "Союзы" с экипажем из трех человек и грузовые "Прогрессы". Рядом с "шаттлом" его неудобно называть грузовиком - скорее мотороллер с коляской. Грузоподъемность "Прогресса", который возит на орбиту продукты питания, воду, оборудование, - 3 тонны.

        В 2003 году у России имеются средства для запуска двух "Союзов" и трех "Прогрессов". Места в кораблях расписаны экипажами коротких экспедиций посещения. Именно в эти экспедиции попадали космические туристы и космонавты из европейских стран. Для нашей не слишком жирующей космонавтики это был солидный приработок, с туристов собирали по 20 млн "зеленых". Если теперь на "Союзах" будут летать основные экспедиции МКС, которые тоже состоят из трех человек, то о туристах-миллионерах и партнерах придется забыть. Но уже подписаны контракты с Испанией и Голландией...

        А если поручить "Прогрессу" подтягивать станцию вверх, то на борт придется брать меньше воды и продуктов. Масса "Мира", который так страшно падал на Землю, - 140 тонн, но МКС уже сейчас тяжелее - 180 тонн. Высота орбиты у МКС и "Мира" примерно одинаковая - 350-400 км. Надо считать и пересчитывать...

        Последним из наших космонавтов летал на "шаттле" Сергей Трещев. Он приземлился на самом "свежем" многоразовом корабле "Индевор" в декабре 2002 года. В тот раз полет прошел без сбоев. Многих из погибших астронавтов он хорошо знал лично. Астронавты из экипажа "Колумбии" увлеченно занимались культуризмом. Каждый хотел, чтобы фигура была красивая, подтянутая.

        - Наверное, от экспедиций посещения придется отказаться, - предполагает Сергей Трещев. - Каждая основная экспедиция будет работать по полгода. Старт "Союза" с экспедицией посещения в апреле, думаю, перенесут на лето. Что дальше - не знаю. Никто не знает. Когда мы уходили с международной станции, на ней оставались полные баки воды и полугодовой запас продовольствия. Около 600 литров воды и полтонны продуктов.

        Нормы потребления на международной станции строгие. На экипаж из трех человек полагается около 8 литров воды в сутки. Рацион зависит от калорийности питания, возьмем грубую оценку - 5 кг в сутки на экипаж. То есть в сумме на обеспечение нормальной жизни экипажа - около 400 кг в месяц. Каждый, как лодочник из логической задачи, может прикидывать, сколько воды, продуктов и топлива должны брать на борт оставшиеся в космическом арсенале "Прогрессы". И не забыть: необходимо много топлива для поддержания орбиты станции.

        Хрущев пугал Америку тем, что будет штамповать космические ракеты, как сосиски. Но это прибаутки. Срок изготовления "Союза" - 2 года, "Прогресса" - 1,5 года. Это как беременность, быстрее не бывает. Если быстрее, качество упадет. К слову, у России космический бюджет составляет 0,1% ВВП, у США - 0,7% ВВП, но все равно американцы считают (и судьба "Колумбии тому подтверждение), что не могут на эти деньги обеспечить безопасность полетов. Как же у нас с безопасностью? Пока на авось проносит? Стратегия, проверенная столетиями. Русские бутерброды всегда падают маслом вверх. Так или иначе, если Америка перекинет в Россию какие-то средства, пусть даже немалые, быстрее котята, то есть новые корабли, не родятся.

        - Анализ вариантов идет только два дня, - говорит заместитель генерального конструктора РКК "Энергия", член-корреспондент РАН Виктор Легостаев. Чем-то придется пожертвовать, но постараемся удержать коммерческие полеты. Может быть, не трех космонавтов запускать, а только двух? Грузов больше поместится. Трудно говорить, у нас траур, сегодня в ЦУП приезжал посол США. Нет пока решения. Но я гарантирую: в этом году МКС ничего не грозит.

        Начальник управления пилотируемых программ Российского авиационно-космического агентства Михаил Синельщиков подчеркивает, что главная задача сейчас - сохранить международную станцию в пилотируемом режиме. Пока в ходе российско-американских консультаций, которые займут не меньше недели, вопрос о консервации МКС не ставился. Станция без человека представляет угрозу для человечества. По информации "Известий", специалисты склоняются к тому, чтобы отложить назначенный на апрель полет испанца Педро Дуке и летом сформировать основной экипаж лишь из российского космонавта и американского астронавта.

        - Несчастье всегда несчастье, - сказал "Известиям" президент компании MathTech из Нью-Йорка Юрий Магаршак. - Но оно уменьшает снобизм и нередко делает более открытыми тех, с кем оно произошло. Америка, несомненно, пересмотрит свои программы и будет более уважительно взирать на российский опыт. Не все упирается в деньги. Есть опыт и технологии, которые инвестициями не заменить. Если ваше руководство поведет себя эффективно, можно ожидать значительно более тесного сотрудничества между Россией и США.

        Вопросы и ожидания... Пока специалисты ищут ответ, не придется ли экипажу международной станции услышать бессмертные слова из романа писателя-комсомольца Островского: "Смены не будет"?