Сейчас вся нагрузка по обеспечению МКС ляжет на Россию, а международное сотрудничество в космической области должно выйти на качественно иной уровень.

        Но оно не должно ограничиваться только финансированием строительства дополнительных транспортных и грузовых кораблей. Надо переходить к более тесному партнерству, в первую очередь между Россией и европейским космическим агентством (ЕКА).

        Космонавты ЕКА, как и канадцы с японцами, летали на 'шаттлах' с кратковременными экспедициями посещения. Теперь эти полеты и эксперименты в космосе остановлены. Есть только один способ не прерывать программы - это развивать сотрудничество с Россией, тем более что хорошая основа для этого имеется.

        Кооперация со странами ЕС в космической отрасли отвечает и стратегическим интересам России. Она полностью вписывается в процесс вхождения РФ в международное сообщество, в создание политических и экономических связей, помогает интегрироваться в механизм функционирования объединенной Европы. И отношения с ЕКА развиваются более динамично, чем с партнерами по космосу из США, Японии и Китая.

        В конце января ЕКА презентовало в Москве 6-ю Рамочную программу космических исследований ЕС - ЕКА - 'Росавиакосмос'. Присутствие 'Росавиакосмоса' в названии отнюдь не ритуальное, поскольку впервые предусмотрено обязательное участие России. Только при соблюдении этого условия ЕС вкладывает деньги в космические проекты. Полностью финансировать свои космические программы не по карману даже объединенной Европе. Гораздо эффективней поделиться средствами с разработчиками самых передовых технологий из России. В свою очередь, европейцы располагают передовыми информационными технологиями, в которых заинтересована российская сторона. В российском сегменте МКС, например, установлен вычислительный комплекс, изготовленный в Европе.

        'Росавиакосмос' уже предлагал место космонавту ЕКА в составе постоянного экипажа МКС. Возможно, в течение 2003 года решение об этом будет принято. Ситуация определится через несколько месяцев, когда появятся конкретные результаты расследования причин катастрофы 'Колумбии'. Если вероятность возобновления полетов 'шаттлов' не будет просматриваться, ЕКА может пойти на соглашение. Либо оно будет заключено на двусторонней основе, например между Россией и Францией.

        Сотрудничество уже идет по многим направлениям, но можно выделить наиболее значимые. Начаты работы по созданию принципиально новых дешевых, надежных и перспективных средств выведения на орбиту, в том числе электрореактивных двигателей. Без такого взгляда в будущее космонавтика существовать не может. Россия поставит узлы и агрегаты для европейского транспортного корабля ITV, который наравне с 'Прогрессами' займется доставкой грузов на МКС. Продвигается проект по созданию стартовой площадки 'Союз' на еврокосмодроме Куру. При этом 'Союзы' будут не конкурировать с 'Арианами', а дополнять их. На ближайшие 10-15 лет они обеспечат доставку на орбиту любых европейских спутников, которые пока 'Ариану' не по силам.

        России предлагается участвовать в создании европейской системы космической навигации 'Галилео'. И хотя мы развиваем свою аналогичную систему ГЛОНАСС, дополнительный компонент лишним не будет. 'Галилео' создает в Европе сто тысяч дополнительных рабочих мест. Значит, и в России может дать работу тысячам специалистов. Прибавьте к этому обмен информацией, фундаментальные и прикладные научные исследования. Сотрудничество в интересах всего человечества может обернуться конкретной пользой для каждой стороны.