Ожидание войны в Ираке привело к снижению пассажиропотока российских авиакомпаний на ближневосточном направлении. "Аэрофлот" вынужден был приостановить выполнение рейса на Амман и сократить число полетов в Дамаск. Другие авиакомпании по собственной инициативе не намерены прекращать полеты, ожидая указания авиавластей. Пока же Государственная служба гражданской авиации (ГСГА) России разослала перевозчикам телеграмму, где рекомендует более внимательно подходить к планированию полетов через воздушное пространство, которое может быть задействовано в ходе возможной военной операции в Персидском заливе.

        В случае начала войны закрытым окажется не только воздушное пространство Ирака, но и ряда сопредельных государств. Это напрямую затронет интересы российских авиакомпаний. В ГСГА "Финансовым Известиям" сообщили, что наибольшие проблемы возникнут в случае закрытия воздушного пространства Турции, через территорию которой ежедневно летает около 30 российских самолетов. Это заставит авиакомпании изменить маршруты, что приведет к финансовым потерям: возрастет расход топлива, появятся дополнительные расходы в виде плат за пересечение воздушных границ других стран.

        В "Аэрофлоте" пессимистичным вариантом называют возможный запрет на полеты не только над Турцией, но и над Ираном, Иорданией и Кипром. "У нас создана специальная группа, разрабатывающая план действий на случай войны, -- сказал "Финансовым Известиям" заместитель генерального директора "Аэрофлота" Лев Кошляков.-- Мы будем летать там, где открыто воздушное пространство и есть гарантия безопасности полетов. Определяются альтернативные маршруты и усиливается режим связи с экипажами в этом регионе".

        Вторая по объемам перевозок авиакомпания России -- "Сибирь" так же, как и "Аэрофлот", уже зафиксировала снижение пассажиропотока. "На двух наших рейсах в этом регионе -- на Тель-Авив и Дубай -- уже зафиксировано падение спроса, -- сказал "Финансовым Известиям" представитель "Сибири" Евгений Филянин. -- Больше всего нас волнует ситуация с выполнением запланированной чартерной программы в Египет и Турцию. Надеемся, что война в Ираке ее не сорвет".

        В "Трансаэро" пока не собираются по своей инициативе отменять маршруты. "Мы лишь один раз -- 12 сентября 2001 не выполнили рейс на Тель-Авив: власти Израиля после сентябрьской трагедии в США на один день запретили полеты в страну иностранных авиакомпаний, -- говорит директор по связям с общественностью "Трансаэро" Сергей Быхал . -- Компания готовится к военному сценарию, но все будет зависеть от масштабов боевых действий".

        Аналитики полагают, что Иран и Турция вряд ли закроют свое воздушное пространство полностью, поскольку это принесет им убытки от снижения сборов с воздушных судов и уменьшения потока туристов. Но даже сокращение воздушных коридоров создаст для регулярных перевозчиков большие проблемы. "Убытки российских авиакомпаний с началом военных действий в Ираке возрастут, -- говорит аналитик английской компании ConciseB2B Анна Думнова. -- Для пассажиров изменение маршрутов скажется лишь на увеличении времени полета. В условиях низкого спроса перевозчики не будут поднимать цены на билеты из-за своих возросших расходов".

        Пересматривают программу полетов и европейские авиакомпании. Как сообщил "Финансовым Известиям" представитель московского офиса British Airways Эдуард Ермилов, компания сегодня приостановила полеты в Кувейт, а с 20 марта приостановит и в Израиль. Эксперты считают, что на фоне последних событий примеру англичан последуют и другие европейские авиаперевозчики. "Lufthansa готова оперативно адаптировать маршрутную сеть в зависимости от развития ситуации вокруг Ирака", -- заявила "Финансовым Известиям" представитель московского офиса компании Анна Зайцева.

        Во время войны в Персидском заливе в 1991 году зарубежные компании прекратили полеты в Израиль. Летала лишь El Al Israel Airlines.