Заканчивается 27-летняя история амбициозного проекта сверхзвукового авиалайнера Concorde. Вчера представители British Airways и Air France объявили об окончательном решении отказаться от этих самолетов. Авиакомпании пришли к выводу, что эксплуатация Concorde экономически неоправданна.

        Обе авиакомпании объявили, что намерены окончательно прекратить полеты своих Concorde 31 ноября 2003 г. При этом полеты Concorde Air France скорее всего будут приостановлены уже 31 мая. По информации Reuters, издержки British Airways и Air France в связи со списанием Concorde составят, соответственно, 84 млн фунтов ($130,5 млн) и 30 - 50 млн евро ($32 - 54 млн).

        Первый коммерческий полет самолета британо-французского проекта Concorde состоялся 21 января 1976 г. Concorde эксплуатируются двумя авиакомпаниями - British Airways и Air France, которые располагают, соответственно, семью и пятью лайнерами этого типа. Трансатлантический перелет самолетом Concorde по маршруту Лондон - Нью-Йорк или Париж - Нью-Йорк занимает около 3 часов, цена билета в оба конца - примерно $12 500.

        Впервые на грань закрытия проект Concode поставила катастрофа самолета Air France, разбившегося практически сразу после взлета из парижского аэропорта Шарль де Голль 25 июля 2000 г. Полтора года и несколько миллионов долларов, вложенных в усовершенствование конструкции и повышение безопасности, потребовались компаниям, чтобы вернуть самолет в небо. Первый полет обновленного Concorde состоялся 7 ноября 2001 г. , когда мировая авиаиндустрия уже в полной мере испытывала на себе последствия терактов 11 сентября.

        Вчера обе компании признали, что Concorde так и не смог пережить последствий мирового экономического кризиса. Снижение деловой активности и резкое падение спроса на трансатлантические перелеты, особенно со стороны крупных корпоративных клиентов, нанесли чувствительный удар амбициозному проекту. А начало войны в Ираке похоронило Concorde окончательно.

        "Это решение [отказ от эксплуатации Concorde] мотивировано ухудшением экономических показателей за последние несколько месяцев, - пояснил президент Air France Жан-Сирил Спинетта. - Ухудшение экономической ситуации. .. привело к падению числа деловых перелетов, что особенно тяжело отразилось на результатах Concorde".

        "Отказ от полетов Concorde - разумное деловое решение, - цитирует агентство Bloomberg генерального директора British Airways Рода Эддингтона. - Угроза войны и последовавший вооруженный конфликт [в Ираке] еще больше повлияли [на спрос] на полеты первым классом".

        По словам Спинетты, издержки на содержание и эксплуатацию самолетов Concorde в последнее время заметно выросли и "в этих условиях продолжать [эксплуатацию Concorde] неразумно". Спинетта сообщил, что по результатам прошлого финансового года, завершившегося 31 марта, убытки его компании от эксплуатации Concorde составили 50 млн евро ($54 млн).

        Эксперты согласны с доводами авиакомпаний. "Concorde в действительности так и не смог оправиться после катастрофы [в парижском аэропорту], что привело к падению трафика", - пояснил агентству Bloomberg аналитик WestLB Panmure Герт Зонневельд. К тому же, отмечает он, "сейчас через Атлантику летает намного меньше инвестиционных банкиров, чем несколько лет назад". По данным Bloomberg, в последние несколько месяцев заполняемость салона Concorde, рассчитанного на перевозку 100 пассажиров, не превышала 40%.