Не то чтобы распирало грудь от чувства патриотизма, но некая торжественность в бориспольском воздухе все-таки витала в прошлую пятницу. И причиной тому был предстоящий полет в Нью-Йорк. Впервые за несколько последних лет туда летел украинский пассажирский самолет с украинским экипажем (до этого рейс выполнялся "Узбекскими авиалиниями"). Разумеется, полеты правительственных делегаций не в счет. Речь идет о регулярных авиаперевозках через Атлантику. 4 апреля пробил час "АэроСвита". Замечу, что на самом деле первый рейс состоялся на неделю раньше, еще 30 марта, но он был техническим, и во время него отрабатывались авианюансы. Судя по нашему полету, все учли до последних мелочей.

        КАК ПРИЛЕТЕЛОСЬ

        Знающие люди говорят, что трансокеанские рейсы требуют специальной подготовки пилотов и сложнее обычных, над сушей. Так вот, свидетельствую: пилоты готовы на "отлично" (бортпроводники, кстати, тоже). По моему дилетантскому мнению, и взлеты, и посадки выполнялись исключительно аккуратно. К питанию лично у меня никаких вопросов тоже не было.

        Главная проблема для пассажира чисто объективная - временная. Разница с Нью-Йорком у нас аж 8 часов: вылетаешь из Киева днем, прилетаешь ночью по киевскому времени - а у нью-йоркцев в это время жизнь кипит вовсю! Но тут, как говорится, ничего не попишешь, надо привыкать, коль в Америку собрался.

        ...По правде говоря, запугали нас с этими Штатами. Причем, что характерно, российское телевидение. Кто смотрел одну из серий "Ментов", помнит, как в американском аэропорту шмонали бедного милиционера, которого отправили туда в служебную командировку расследовать загадочную гибель российского толстосума. Он с собой огурчики-помидорчики в трехлитровых баночках взял (чтоб на местной еде сэкономить, понятное дело!), а этот гад-американец взял, да и не пропустил! Справедливости ради скажу, что чемоданчик у нашего мента был нехилый, такой себе "бабушкин сундук". Наш брат-таможенник тоже среагировал бы однозначно!

        Так вот, в аэропорту имени Джона Кеннеди мне почему-то ни разу не попалась на глаза такая сценка. Хотя шли через таможню с громадными сумками всяческие разномастные пассажиры, один вид которых вызвал бы подозрение у какого-нибудь нашего не в меру ретивого блюстителя порядка. А тут - ленивый взгляд таможенника (почему-то все сидели в резиновых перчатках), удивительно похожего на актера Луспекаева из "Белого солнца пустыни" (но трезвого!) - иди уж, доходяга, со своими сумчонками. Не до тебя, мол...

        Нет, вы не подумайте, мы разносолов с собой не везли, знали же - в Штаты продукты ввозить запрещено. Но если очень хотелось бы - то, положа руку на сердце, шмат сальца, колбаску домашнюю, лучок там с чесночком пронести через американскую границу можно было. (Кстати, не раз потом холодным нью-йоркским вечером автор этих строк клял себя за непростительно слепое поклонение местным законам!).

        Вот с такими мыслями я вместе со своими коллегами-журналистами выходил из здания аэропорта. И пока народ подтягивался к автобусу, ваш покорный слуга успел познакомиться с его водителем Женей, эдаким 50-летним бодрячком, бывшим директором АТП из Тулы.

        Надо заметить, что тут у каждого своя история приезда в США. У Жени она в двух словах такая: катался, как сыр в масле, до 1993 года. В 1992-м "вот с такой котлетой" (Женя показал внушительной толщины виртуальную пачку долларов) приезжал развлечься. Хорошие были времена! Женя вспоминал о них с нескрываемой тоской и сожалением. А потом на Женю наехали, и его директорству пришел кирдык, то есть конец. И чтобы уцелеть окончательно в этой бизнес-мясорубке, пришлось бывшему директору срочно бежать в Штаты. Подробностей бегства он мне раскрывать не стал, но почему-то было ясно: дело темное. Короче, с тех пор он крутит баранку автобуса за 400 тысяч долларов. Если вы подумали, что это его зарплата, то вы ошибаетесь. Это стоимость автобуса. А вот его ли автобус - увы, спросить не сподобился...

        КАК ЖИЛОСЬ

        Кому как, а нам повезло на президентов. Сначала с Кеннеди пообщались накоротке, потом с Рузвельтом нос к носу столкнулись. Причем в центре Нью-Йорка. То есть нас поселили в отеле "Рузвельт". И оказались мы в Манхеттэне, самом сердце каменных джунглей. Куда ни глянь - всюду бетонные свечки. Как тут Вилли Токарева не вспомнить: "Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой...".

        На следующий день произошло событие, которого ждали все без исключения. Нас привезли на Grand Zero - место, где до 11 сентября 2001 года стояли два самых высоких здания Нью-Йорка - Всемирный торговый центр (ВТЦ). Сегодня здесь котлован, в котором закладывается фундамент новой грандиозной постройки - в память о "близнецах". Наш гид Инна Липинская (кстати, киевлянка, бывший музейный работник) рассказала интересную версию теракта. Вдохновителем его якобы был арабский архитектор (а не Бен Ладен, как все думают), который решил отомстить западному миру за то, что на его родине, в Сирии, разрушается древний город Алеппо - символ арабской истории. И решил мститель выбрать цель, которая оказалась бы в свою очередь подобным символом западного мира. Такой целью стал ВТЦ. Араб же, как уже говорилось, был архитектором, потому знал, в какое именно место должны были врезаться злополучные самолеты. Все остальное вы видели полтора года назад по телевизору...

        После рассказа г-жи Липинской теракт превращался в почти романтическую историю. Честно говоря, слабо верилось в арабский романтизм, но очень - в то, что история с Grand Zero уже обросла легендами для туристов.

        Все остальные достопримечательности Нью-Йорка мелькали с калейдоскопической быстротой. Ярче всего запомнился наш далеко не шикарный (как Манхеттэн) Брайтон-Бич. Почему наш, думаю, объяснять особо не надо. У меня почему-то было чувство, что я попал в советский провинциальный город. Имею в виду прежде всего размеры этого района и его дух (но не дефицит!). Понимаю, что впечатление это весьма поверхностное, но таким оно у меня осталось до конца поездки, что поделаешь. И одним абзацем, увы, этого не объяснишь.

        "Ну, и как Нью-Йорк?" - такой вопрос мне задавали все после возвращения. Чтобы это понять, нужно туда хотя бы прилететь.

        КОМПЕТЕНТНО

        "АэроСвит" планирует в 2003 году увеличить штат с 765 человек до более чем 1100. Компания заключила соглашения с Киево-Могилянской академией и Медицинским центром гражданской авиации Украины о предварительной сертификации претендентов в штат бортпроводников на соответствие владения английским языком и состояния здоровья.

        По итогам последнего набора бортпроводников, в ходе которого "АэроСвит" взял на работу несколько десятков человек, при этом конкурс составил около 15 человек на место. В настоящее время в парке авиакомпании - семь самолетов Boeing, в том числе дальнемагистральный Boeing-767-300. В июле 2003 года авиапарк компании пополнится еще одним таким самолетом.