Над компанией Boeing, вторым после Lockheed Martin военным подрядчиком в США, нависла угроза потерять свои контракты на запуск разведывательных спутников, заключенные с ВВС США.

        5 мая выяснилось, что Министерством юстиции и ВВС США в отношении компании ведется расследование фактов незаконного использования, а попросту говоря, воровства документов и технической информации, принадлежащей Lockheed Martin - основному конкуренту Boeing в борьбе за авиакосмические контракты американского военного ведомства.

        К концу 90-х годов, на фоне окончания "холодной войны" количество военных контрактов в США резко сократилось. В результате целого ряда слияний в США остались лишь две крупные компании, поставляющие авиационную и космическую технику Министерству обороны - Lockheed Martin и Boeing. В ВВС США тогда приняли решение не отдавать все контракты на запуск военных спутников одному подрядчику, а распределить их в той или иной пропорции между двумя конкурентами. Это позволяло сохранить на будущее какое-то подобие конкурентной среды. В результате обе компании стали участниками тендера на создание одноразовой ракеты-носителя для вывода на орбиту военных спутников - Boeing со своей ракетой Delta IV, Lockheed Martin - с проектом ракеты Atlas V.

        В период подготовки к тендеру Boeing удалось получить доступ к технической документации ракеты Atlas V. Необходимые документы в количестве нескольких тысяч листов предоставил один из инженеров Lockheed, перешедший на работу к конкуренту. Обладание подробным техническом проектом новой ракеты-носителя конкурента позволило Boeing внести улучшения и изменения в свой проект и таким образом получить от ВВС большую долю контрактов на запуск военных спутников. В 1998 году из 28 военных запусков Boeing осуществил 19.

        Впоследствии Boeing в попытке замести следы уволил незадачливого шпиона и его куратора из руководства компании. Однако именно судебные иски уволенных сотрудников к компании относительно неправомерного увольнения побудили Министерство юстиции начать новое расследование, в результате которого и вскрылись факты недобросовестной конкуренции со стороны Boeing. Компания в результате постепенно вернула конкуренту большую часть украденных документов. "В настоящее время расследование идет своим ходом, и мы оказываем ему всяческое содействие", - заявил пресс-секретарь Boeing Дэн Бек .

        "По итогам следствия может быть приостановлено действие части авиакосмических контрактов Boeing", - говорится в заявлении пресс-службы ВВС США. Вполне возможно, военное ведомство сосредоточит все контракты на запуск военных спутников в руках одного подрядчика. За последние годы количество заказов на коммерческие запуски в обеих компаниях сократилось, и то количество военных запусков, которые они делят между собой, не позволяет им окупать ведущиеся космические разработки.

        Потеря контрактов на военные запуски будет сильным ударом для Boeing, ведь с каждым годом все больше растет зависимость компании от бюджетных вливаний. В прошлом году военные и космические контракты обеспечили 46% из более чем $56 млрд доходов компании, в то время как еще в 2000 году этот показатель составлял не более 39%.