Российские ВВС продолжают нести потери, не связанные с боевыми действиями. Два вертолета огневой поддержки Ми-24 потерпели вчера катастрофу под Уссурийском, возвращаясь с задания в ходе продолжающихся на Дальнем Востоке крупномасштабных военных учений. Погибли пять членов экипажей, один ранен. Присутствовавший на учениях и ставший свидетелем катастрофы министр обороны России Сергей Иванов уже назвал случившееся "легкомысленной бравадой и воздушным хулиганством". "Старший летчик ведомого вертолета при заходе на посадку опасно сблизился с ведущим и задел винтом балку и хвостовой винт ведущего", - сказал вчера Иванов журналистам по прибытии в Петропавловск-Камчатский. Он отметил, что одновременный заход пары вертолетов на аэродром не планировался. "Данный заход и пролет двух вертолетов над полосой не был предусмотрен. На это дал разрешение командир полетов. Сейчас он отстранен от должности, возбуждено уголовное дело", - сказал Сергей Иванов. Министр сообщил также, что доложил о случившемся президенту страны.

        Вертолетные катастрофы стали настоящим проклятием российского воздушного флота, включая и военный и гражданский авиапарк. Не проходит и дня, чтобы происшествия с вертолетами или их последствия не значились в первых строках сводок новостей. Выглядит символичным, что трагедия под Уссурийском произошла накануне похорон погибших в результате крушения вертолета Ми-8 на Камчатке губернатора Сахалина Игоря Фархутдинова и сотрудников его администрации. Примечательно также, что в эти же дни в Красноярске слушаются уголовные дела, связанные с гибелью губернатора Александра Лебедя, летевшего на Ми-8, и с крушением военной "восьмерки" с туристами на Алтае. Характерно, что всякий раз, как показывают выводы следственных комиссий, причиной гибели людей и техники становится так называемый человеческий фактор - проще говоря, грубые нарушения правил полетов. Именно по вине человека, а не машины, как показывает статистика, происходит абсолютное большинство авиакатастроф.

        В военной прокуратуре по Дальневосточному военному округу корреспонденту "НГ" сообщили, что "по факту столкновения возбуждено уголовное дело по ст. 351 УК РФ - нарушение правил полетов или подготовки к ним. Сейчас там работает большая следственная группа. Идет сбор обломков вертолета и поиск "черных ящиков". Вчера утром с подмосковного аэродрома "Чкаловский" на место происшествия вылетели члены специально созданной комиссии по выяснению причин инцидента, в которую вошли представители службы безопасности полетов Министерства обороны и ВВС России.

        Машины возвращались с полигона после выполнения учебно-боевой задачи по огневой поддержке десанта на Сергеевском полигоне. Как рассказал корреспонденту "НГ" начальник пресс-службы ВВС РФ Александр Дробышевский, "вертолеты Ми-24В столкнулись в воздухе в 13.52, упали на взлетно-посадочную полосу и сгорели". Погибли старший летчик полка капитан Владимир Сыщук, штурман звена капитан Дмитрий Белов и борттехник старший лейтенант Дмитрий Дербенев, а также двое членов экипажа ведущей машины - командир авиаэскадрильи подполковник Юрий Аксенов и борттехник лейтенант Юрий Усатов. С многочисленными травмами и переломом позвоночника в реанимационное отделение Черниговской районной больницы доставлен летчик-оператор Владислав Гвоздев. Его состояние врачи оценивают как критическое.

        Кроме версии об ошибке пилотирования рассматривается и возможность попадания птицы в двигатель ведомого вертолета. Как бы то ни было, "сделать определенные выводы смогут только члены комиссии Минобороны", - заявил корреспонденту "НГ" Александр Дробышевский.

        В беседе с корреспондентом "НГ" начальник Управления ГО и ЧС Приморья Владимир Башкиров припомнил похожий случай с участием пары вертолетов Ми-8, произошедший на его глазах в Афганистане. По его мнению, обычно в таких ситуациях виноваты диспетчеры. Но специалисты не исключают эффекта "наложения" различных обстоятельств полета, в сумме и приводящих к трагедии.