космос

        Вчера в Вашингтоне независимая комиссия, расследовавшая причины гибели шаттла Columbia, огласила свои выводы. По ее мнению, катастрофа произошла не только по техническим причинам, но из-за серьезных организационных просчетов Национального аэрокосмического агентства США (NASA).

        1 февраля этого года после завершения двухнедельного полета за десять минут до посадки развалился в воздухе американский корабль многоразового использования Columbia. В катастрофе погиб весь экипаж корабля - семь астронавтов. На следующий день после катастрофы была сформирована независимая комиссия для расследования обстоятельств гибели Columbia. Ее возглавил отставной адмирал ВМФ США Харольд Геман. В состав комиссии вошли военные и гражданские специалисты по обеспечению безопасности авиаполетов и расследованию летных происшествий.

        С самого начала независимые эксперты полагали, что причиной разрушения шаттла стало попадание в его левое крыло через 81 секунду после старта части пенной теплоизоляции внешнего топливного бака. Этот инцидент обсуждался в NASA еще в ходе полета Columbia. Однако специалисты агентства сочли его незначительным, о чем проинформировали и экипаж шаттла. На этом же настаивал глава NASA Шон О`Киф уже после гибели Columbia. По его мнению, удар куска теплоизоляции по крылу был настолько маломощным, что его можно было сравнить с ударом куска пенопласта, оторвавшегося от впереди идущей машины, по капоту следующего за ней автомобиля. Однако компьютерное моделирование показало совсем другой результат: удар был подобен попаданию в лобовое стекло автомобиля, движущегося со скоростью 100 км/ч, 25-килограммового мешка с цементом. Когда в институте Сан-Антонио по заказу комиссии Гемана прошло моделирование удара, то первыми словами специалистов было "Ничего себе!": на модели крыла шаттла образовалась дыра в 60 сантиметров. При торможении в земной атмосфере раскаленная плазма через такое отверстие попала внутрь крыла Columbia, что и привело к разрушению корабля.

        Для предотвращения подобного в будущих полетах шаттлов комиссия Гемана выдала ряд рекомендаций. Теперь взлет кораблей будет сниматься с нескольких точек, из-за чего старты шаттлов решено не проводить ночью и при низкой облачности. Астронавты шаттлов будут фотографировать отделившийся топливный бак на предмет обнаружения отлетевших кусков теплозащиты. После выхода на орбиту шаттлы также будут сниматься с помощью американских спутников оптической разведки. Если на корабле обнаружится повреждение, то экипаж выйдет в космос для ремонта. Для этого на каждом шаттле и на Международной космической станции будет иметься набор инструментов и запасных плиток. Комиссия обязала NASA чаще и тщательнее проводить компьютерное моделирование ситуаций, которые могут считаться вызывающими опасение.

        По оценкам NASA, выполнить все технические рекомендации можно будет за полгода: первый после гибели Columbia полет шаттла запланирован на 11 марта 2004 года. Кроме того, руководство NASA объявило конкурс на создание нового поколения многоразовых кораблей. В нем уже участвуют три крупнейшие авиакосмические фирмы США - Boeing, Lockheed Martin и Northrop Grumman. Ожидается, что первый полет нового космоплана состоится в 2008 году.

        NASA ожидало, что все заключения комиссии Гемана будут касаться только технических неисправностей, приведших к катастрофе. Однако в обнародованных вчера выводах указывалось и на административные просчеты. Члены комиссии заявили, что жизненно важные решения в NASA принимаются недостаточно ответственно. По данным комиссии, многие высокопоставленные сотрудники NASA, руководившие полетом Columbia, допустили ряд ошибок как во время полета, так и впоследствии, при объяснении причин гибели корабля. Как заявил адмирал Геман, почти все руководители NASA, комментировавшие события после гибели шаттла, "вели себя как водитель, случайно оставшийся в живых после крупной аварии и на вопрос о ее причинах способный ответить только: 'Все было как обычно, я ничего не заметил'".

        Поэтому одна из основных рекомендаций комиссии Гемана - о радикальной реорганизации NASA. По словам Шона О`Кифа, предстоящие структурные изменения в NASA будут весьма болезненны. Хотя накануне объявления выводов комиссии президент США Джордж Буш отказался обсуждать возможные кадровые изменения в агентстве, ряд оргвыводов руководство NASA уже сделало: сменены глава программы полетов шаттлов и руководство Центра имени Кеннеди, который осуществляет запуск шаттлов. Не исключено, что гибель Columbia будет стоить места и самому Шону О`Кифу.