Местные СМИ называют их русскими, однако до сих пор неясно, были ли они гражданами Российской Федерации. Суданцы продолжают считать "русскими" всех жителей бывшего СССР.

        В Судане работают по контрактам несколько десятков летчиков из России, Украины и других стран СНГ.

        Российское посольство в Хартуме и власти в Москве пока не комментируют случившееся.

        Обстоятельства катастрофы

        Сbмолет российского производства, принадлежавший базирующейся в Хартуме частной транспортной компании "Сария", вылетел во вторник вечером из аэропорта Эль-Обейд в провинции Южный Кордофан в направлении города Джуба - центра Экваториальной провинции.

        Вскоре после взлета командир экипажа запросил у диспетчерской службы экстренную посадку, а затем Ан-12 исчез с экранов радаров.

        На поиски были направлены три спасательных самолета, которые и обнаружили обломки воздушного судна близ города Хиглиг в провинции Южный Кордофан.

        Причина катастрофы пока неизвестна.

        По некоторым данным, район, над которым упал самолет, контролируется повстанческой Национально-освободительной армией Судана.

        Это не первое трагическое происшествие с воздушными судами компании "Сария". В ноябре 2003 года другой Ан-12 российского производства взорвался при заходе на посадку в аэропорту города Вау, также на юге Судана.

        Тогда погибли шесть членов экипажа, среди них четыре гражданина Армении, один россиянин и один житель Узбекистана, и семь пассажиров-суданцев.

        Ненадежный авиапарк

        Авиакатастрофы в Судане происходят довольно часто. Главная причина, по мнению властей - изношенность самолетного парка страны.

        В июле 2003 года пассажирский Boeing-737, совершавший внутренний рейс, разбился через несколько минут после вылета из аэропорта Порт-Судана на Красном море из-за технической неисправности. Среди 115 погибших было много иностранцев.

        Министр иностранных дел Судана тогда публично возложил вину за авиакатастрофу на США, что вызвало дипломатический скандал.

        С 1997 года в Судане остро не хватает запчастей для авиатехники из-за экономических санкций.

        Белый Дом включил Судан в список государств, оказывающих помощь террористам.

        Кроме того, международное сообщество обвиняет хартумский режим в массовых нарушениях прав человека и этнических чистках в западной провинции Дарфур.