России нужно предпринимать конкретные шаги в свете последних тенденций в мировой космонавтике, имея в виду запрет на полеты челноков после гибели американского шаттла "Атлантис" и обнародование президентом США амбициозных планов по освоению космического пространства.

        Нам необходимы новые космические корабли (КК). Ведь пилотируемым "Союзам", на которых до сих пор доставляют экипажи на МКС, без малого сорок лет, и они уже трижды модернизировались. Это, конечно, свидетельствует об уникальных качествах нашей техники, но нужно думать о будущем. А оно таково, что для обслуживания МКС нужно иметь вместительный многоразовый корабль. Уже в ближайшем будущем космические конструкции станут монтировать на орбите из блоков, доставляемых с Земли. Кстати, Россия пока не отказывалась и от десанта на Красную планету.

        Как оказалось, в недрах Ракетно-космической корпорации "Энергия", лидера отечественной космической индустрии, уже разрабатывается новый многоразовый пилотируемый корабль "Клипер". Как заявил глава Росавиакосмоса Юрий Коптев, у нас на стадию нового проекта вышло то, что американцы только объявили в планах идеологии своей новой разработки. Это корабль, рассчитанный на 6 человек, с многоразовой возвращаемой капсулой и со стартовой массой в 12-14 тонн.

        Вопрос с носителем нового КК пока не решен. Возможно, ими будут глубоко модернизированные ракеты "Союз" - проект "Аврора" и его дальнейшее развитие - "Онега". По своим возможностям благодаря новым двигателям и широкому применению водорода этот носитель выйдет по полезной нагрузке в категорию ракеты "Зенит" и сможет доставлять на орбиту до 14 тонн груза.

        Новый корабль сможет подстроиться под любую космическую программу: от МКС до полeтов на Марс. В сравнении с работающим сегодня "Союзом" новичок будет удобней и вместительней. Разработчики говорят, что он впитал в себя всe лучшее, что создано в области построения космических кораблей в нашей стране. Общая длина аппарата более 10 метров. В нем широко использован уникальный опыт КК "Союз", а отечественный челнок с несчастливой судьбой - "Буран" - даст новичку решения по многоразовому теплозащитному покрытию и уникальную навигационную систему. Напомним, что первый и единственный орбитальный полет "Бурана" был успешно проведен в беспилотном режиме, но, несмотря на этот уникальный успех, проект был заморожен в 1992 году.

        Новый корабль состоит из большого и комфортного отсека экипажа, приборного и агрегатного отсеков. Еще одно важное отличие "Клипера" от предшественников - наличие системы аварийного спасения. При помощи ее двигателей экипаж может быть спасен на любой стадии полета путем мгновенного отрыва от ракеты. Также "Клипер" сможет менять траекторию во время посадки, что позволит ему приземляться там, где надо, например, в России, а не в Казахстане.

        По мнению специалистов, если обеспечить проект федеральной поддержкой, то и корабль, и ракету построят до 2010 года.