Российское военно-политическое руководство незамедлительно пришло в движение. Министр обороны Сергей Иванов, не откладывая дело в долгий ящик, посетил 32-й корпус ПВО во Ржеве и проверил его готовность.

        Контрольные цели (четыре Су-24, два Су-27, один МиГ-25 и два вертолета Ми-8) внезапно вошли в зону ответственности соединения с разных направлений и во всем диапазоне высот - от 200 м до 20 км. Перед зенитчиками и летчиками стояла непростая задача: пресечь рейд неожиданно появившегося условного противника. 'Наши' в итоге, как водится, победили, а Сергей Иванов действиями привлекаемых к проверке сил и средств ПВО остался доволен.

        Такое пристальное внимание министра к ПВО объясняется тем, что сейчас перед ней стоят новые и сложные задачи. Особенно это стало ясно после войн в Югославии и Ираке и теракта против США 11 сентября 2000 года. Теперь вот еще натовцы появились непосредственно на наших западных границах.

        Характер современных военных конфликтов существенно меняет роль ПВО, которая неуклонно возрастает. По словам министра обороны, 'эта тенденция сохранится надолго. Поэтому особое внимание мы сегодня уделяем развитию войск противовоздушной обороны России, в том числе в особой Московской зоне'.

        Статистика полетов иностранных самолетов вдоль российской госграницы неутешительна. Ежегодно наши военные обнаруживают и проводят до 125 тыс. таких воздушных целей. Среди них есть и боевые самолеты, и самолеты-разведчики. В 2003 году зафиксировано также 10 случаев нарушения границы.

        Собственно, асимметричный ответ у России уже готов давно. Причем речь идет не только о модернизированных и хорошо себя зарекомендовавших системах С-300, а о принятии на вооружение новых систем. Так, по словам главкома ВВС и ПВО генерала армии Владимира Михайлова, к 2006 году у нас будет несколько зенитных ракетных полков, оснащенных новыми зенитно-ракетными системами - ЗРС С-400 'Триумф'.

        Уникальность этой системы состоит в том, что для нее практически нет пределов в организации обороны вокруг важных стратегических объектов. Она обнаруживает и уничтожает воздушные цели на дальности до 400 км, способна бороться со всеми современными средствами воздушного нападения - баллистическими ракетами на больших высотах или крылатыми ракетами типа 'Томагавк', летающими на предельно малых высотах.

        С-400 способна обнаруживать и поражать самолеты радиолокационного дозора и наведения типа АВАКС (те самые, которые летают над Прибалтикой вдоль нашей границы), самолеты тактической и стратегической авиации, а также перехватывать боеголовки, летящие со скоростью 4,8 км в секунду. Так что натовцам самое время 'чесать репу'.

        Вместе с тем большое значение, если даже не первостепенное, приобретает воздушно-космическая оборона. Многочисленные военные конфликты последнего времени показали, что результаты военных операций во многом были предопределены действиями авиации и средств космической разведки.

        Идею о создании ВКО озвучил Сергей Иванов. Ее прообраз только вырисовывается, но, как полагает министр, она должна объединить в себе все ресурсы, в том числе ВВС, Космические войска и ПВО Сухопутных войск и даже гражданскую авиацию.

        Однако всем этим замыслам суждено претвориться в жизнь лишь при условии ритмичного и стопроцентного финансирования.