Власти США выдали в среду 8 апреля, первую лицензию на суборбитальные космические полеты. Лицензию получил разработчик частного космического корабля, американская корпорация Scaled Composites. По оценке экспертов, сейчас в подобный полет на высоту 100 км хотят отправиться от 100 до 500 человек.

         При суборбитальных полетах в космос корабль должен подняться на высоту 100 км. Этого недостаточно для выхода корабля на орбиту, но даже при полете по баллистической траектории пассажиры в течение пяти минут находятся в невесомости при снижении корабля.

         Scaled Composites занимается аэрокосмическими разработками. Ее основатель Барт Рутан стал известным благодаря созданию самолета Voyager, совершившего первый беспосадочный перелет вокруг Земли в 1986 г.

         Частный фонд X-Prize Foundation был создан в 1996 г. , чтобы сделать полеты в космос доступными для публики. Фонд пообещал выплатить $10 млн создателю первого суборбитального космического корабля. Подобный корабль, способный нести на борту не менее трех взрослых человек, должен подняться на высоту 100 км дважды в течение двух недель - чтобы подтвердить безопасность полетов. В фонде ожидают, что X-Prize будет вручена в течение ближайших 7 - 10 месяцев.

         Федеральное управление гражданской авиации (FAA) в среду выдало первую лицензию сроком на один год на пилотируемый суборбитальный корабль производства Scaled Composites. Этот корабль состоит из многоразового реактивного аппарата SpaceShipOne и самолета-носителя White Knight.

         Как сообщил "Ведомостям" пресс-секретарь FAA Генри Прайс, инспектора управления тщательно изучили безопасность полетов на SpaceShipOne. "Ни в чем нельзя быть уверенным в ракетостроении, - говорит Прайс. - Мы хотим сделать все возможное с помощью доступных нам знаний, чтобы удостовериться в максимальной безопасности полета для публики". Он добавил, что сейчас FAA лицензирует еще два подобных проекта.

         Представитель Scaled Composites Кэй ЛеФевр подтвердила "Ведомостям" факт лицензирования SpaceShipOne, но отказалась говорить о программе суборбитальных полетов.

         Сегодня во всем мире есть 100 - 500 человек, готовых прямо сейчас отправиться в суборбитальный полет в космос по цене $70 000 - 100 000, - говорит член-корреспондент Академии космонавтики им. Циолковского Александр Железняков. - Японские и американские эксперты оценивают, что к 2020 г. при наличии предложения со стороны операторов в мире суборбитальные полеты будут совершать около 1 млн человек ежегодно, а около 50 человек захотят отправиться на орбиту". Он ожидает, что цены на полет упадут после того, как рынок космического туризма станет массовым. Согласно мартовскому докладу FAA через 20 лет космический туризм может стать бизнесом с ежегодными оборотами свыше $1 млрд.

         Среди россиян не найдется желающих совершить суборбитальный полет за $100 000, уверена гендиректор компании "Бизнес Интер Тур" Лариса Киселева. "Мы предлагаем совершить полет в стратосферу за $10 000, и никто из россиян им не интересуется", - говорит она. По ее словам, подобный туризм требует отменного здоровья, которого нет у потенциальных клиентов из России.