Его уже неоднократно посетили руководители страны, гости из других развивающихся государств, в частности Азии и Африки. Экскурсанты, как правило, не делают записей в книге почетных гостей, но охотно рассказывают о своих незабываемых впечатлениях. По ним легко проследить эволюцию интересов посетителей к товарам, которые регулярно производят для залов музея в цехах предприятия.

        В эпоху премьера Черномырдина и маршала Шапошникова неизменный восторг вызывали аэробусы Ил-96-300 и цитаты о шоковом потрясении американцев из воспоминаний командира воздушного лайнера, который совершил на нем полет до страны 'Боингов' и обратно. Американцы считали, что русские хорошо делают только бомбовозы и истребители-ракетоносцы, а тут приземлился огромный пассажировоз ничуть не хуже, а в чем-то и лучше их национальной гордости. Ясно было, что в одном небе над планетой два таких разноязычных красавца не уживутся, в смысле конкуренции. Одна из легенд гласит: именно заокеанцы сделали нашим чиновникам предложение, от которого было невозможно отказаться. Мол, какая вам выгода тратить народные деньги на сооружение уникальных летательных аппаратов? Вы еще недостаточно "Волг" произвели, чтобы хватило всем, кто получил хотя бы по одному "ваучеру"! Поставьте "Ил-96-300" лучше в музей - сто процентная гарантия от авиакатастрофы.

        Наши прикинули: действительно, легковых машин на выпущенные "ваучеры" катастрофически не хватает, строить свои самолеты дорого, хлопотно и никакого "отката" для личной заинтересованности не полагается. Народу открытым текстом об этих "прикидках", разумеется, не расскажешь. Применили российское ноу-хау - ошибочное банкротство. ВАСО объявили банкротом в один день, а потом три с лишним месяца искали "ошибку". Извинились. Но за квартал ошибочного простоя завода, на котором работало тридцать тысяч человек, никто предприятию не заплатил. Не принято, прецедентов нет. Если токарь запорет деталь - из зарплаты вычтут. А если миллиарды потерь из-за росчерка пера? Сменят "перо", или переведут на другую работу.

        После отмены "банкротства" сам собой стал зарождаться музей на ВАСО. Дело не столько прибыльное, сколько мало затратное. Прибавилось в нем еще несколько недостроенных самолетов, появились новые экспонаты. В эпоху последующих премьеров и авиационных маршалов в гражданском внимание посетителей стали привлекать сеялки с высокоточным прицелом посадки семян в пахоту, прогулочные катера и умывальники с небьющимися унитазами из нержавейки для железнодорожных вагонов. Совершенствовались и лайнеры, но большей частью внешне: их подкрашивали и регулярно протирали от пыли. Этим занимались уборщицы музея.

        Сеялками сильно заинтересовались в министерстве сельского хозяйства, но узнав, что они не вертикального взлета и не отрываются от земли даже при длительном разбеге, поостыли к ним. Хотя мысль сама по себе интересная: в любую непогодь, парящая над полем, сеялка могла бы прицельно вести сев, не застревая в черноземе.

        На катера и лодки первым обратил внимание наш президент еще в самый канун своего первого пришествия. Рядом с выставочными экземплярами огромных самолетов они выглядели изящно и доступно. Состоялся взаимно заинтересованный разговор с конструкторами этих плавающих средств передвижения.

        А совсем недавно, уже на излете нынешней весны этой продукцией самолетостроителей всерьез заинтересовался посол Египта. Он даже побывал в цехе, где изготовляют катера. По его словам эта продукция очень нужна для улучшения качества туризма по реке Нил. А Ил-96-300 он в своих впечатлениях даже не упомянул. Нет смысла говорить о самолете, которому законодатели авиаспроса приказали долго жить в образе раритета.

        Последняя информация, обошедшая все СМИ, из разряда сенсаций. На самолетостроителей обратило внимание ОАО "Российские железные дороги", монополист рельсового транспорта. Если у отечественных авиастроителей большие проблемы с небом, где уже хозяйничают иностранные лайнеры, то почему бы не переквалифицировать их на изготовление железнодорожных составов. Как грузовых, так и пассажирских. В моде сейчас плавные, обтекаемые линии, а современные скоростные поезда уже внешне напоминают самолеты на колесах. Тот же "Ил", можно сказать, готовый вагон! Зарубежные вагоностроители будут плакать от зависти, когда увидят у перона авиалайнер рельсового варианта.

        Разумеется, придется многое изменить в экспозициях музея, а, также переименовать ВАСО в общество с железнодорожным уклоном. Но зато никто из далеких конкурентов уже не убедит наших чиновников поставить на музейный прикол продукцию предприятия. У них просто нет национальной гордости такого масштаба, как наша железная дорога. Бог с ними, с иностранными "журавлями" в нашем небе. Землю свою мы уж точно не отдадим. Пусть медленно, пусть по шпалам, но будем двигаться вперед с доморощенной синицей в руке. А то, что авиастроители в ожидании перспективной доходной работы по модернизации всей железнодорожной отрасли не радуются, а плачут, понятно - птичку, все-таки, жалко: