Космонавты, работающие на Международной космической станции, в ближайшее время получат посылки с Земли. Вчера рано утром на космодроме Байконур состоялся старт уже третьего по счету в этом году космического грузового корабля 'Прогресс М-50'.

        Груз будет доставлен на МКС 14 августа, хотя обитатели станции ожидали его днем раньше. Как пояснил начальник летно-испытательной службы Ракетно-космической корпорации 'Энергия' Александр Александров, задержка связана с экспериментом над двигательной установкой, который пройдет на борту корабля. 'Мы хотим использовать законы небесной механики с тем, чтобы сэкономить топливо, однако время пути при этом увеличится', -- заявил г-н Александров.

        На борту космического аппарата помимо продуктов питания, медикаментов, писем и подарков для космонавтов находится также топливо, вода и кислород для жизнеобеспечения станции. Кроме того, 'Прогресс' привезет космонавтам необходимые для исследований научное оборудование и материалы.

        Поработали над посылками и психологи. В 'грузовик' упаковали также предметы и вещи, которые, по мнению медиков, окажут космонавту Геннадию Падалке и астронавту NASA Майклу Финку психологическую поддержку и помогут им пережить длительную разлуку с родной планетой. 'На этом корабле мы доставим на станцию художественные фильмы, иллюстрированные журналы', -- сообщила руководитель группы психологической поддержки Института медико-биологических проблем Ольга Козыренко. Не получат космонавты в этот раз лишь дисков с музыкальными записями. Последних, как уверяют в ЦУПе, на борту корабля и так достаточно.

        Как известно, после катастрофы шаттла 'Колумбия' зимой прошлого года и введения моратория на полеты американских челночных кораблей российские 'Прогрессы' остаются единственным средством ротации экипажей МКС и доставки грузов на орбиту. Однако NASA все еще не теряет надежды возобновить весной 2005 года полеты американских шаттлов, чтобы использовать их для сооружения МКС и доставки туда астронавтов.

        Об этом в минувший вторник в интервью агентству ИТАР-ТАСС сообщила официальный представитель Национального аэрокосмического агентства Дебра Ран. Г-жа Ран отметила, что необходимо соблюсти 'баланс вкладов' в реализацию проекта МКС. Например, если российская сторона обеспечивает станцию кораблем-спасателем, условиями для жилья и возможностями корректировки орбиты, то NASA, Европейское космическое агентство и другие партнеры также должны выполнять свои обязательства. Говоря о способах ротации космонавтов, г-жа Ран подчеркнула, что 'после возобновления полетов шаттлы и 'Союзы' будут дополнять или заменять друг друга в случае необходимости. Совместные же экипажи смогут добираться на МКС как на российских, так и на американских кораблях. При этом она отметила, что детали подобного сотрудничества между NASA и Федеральным космическим агентством России пока находятся в стадии обсуждения.

        Напомним, что экипаж 9-й экспедиции находится в космосе уже четыре месяца и вернется на Землю лишь в октябре 2004 года.