Очередным объектом, вызвавшим интерес Счетной палаты (СП), стал арендуемый Россией казахстанский космодром Байконур.

        Как показала недавняя проверка аудиторов СП, почти треть объектов космодрома не используются по прямому назначению, а именно для запуска космических аппаратов. Например, из 12 пусковых установок, расположенных на Байконуре, эксплуатируются только семь. Более того, на двух из этих семи установок за последние полтора года было произведено лишь по одному пуску.

        Справочные документы Счетной палаты уже поступили в Госдуму, где вызвали возмущенную реакцию парламентариев. "Содержание, охрана и арендная плата за эти объекты обходятся стране недешево", - негодует один из депутатов нижней палаты.

        Действительно, после того как в январе 2004 года президент России Владимир Путин и президент Казахстана Нурсултан Назарбаев подписали соглашение о продлении срока аренды Байконура до 2050 года, она ежегодно обходится России в 115 млн. долларов.

        Претензии Счетной палаты можно было бы трактовать как призыв отказаться от дорогостоящего космодрома, если бы не одно "но". На Байконур завязана не только большая часть федеральной космической программы России, но и международная программа МКС, рассчитанная до 2015 года.

        После катастрофы челнока Columbia все старты на Международную космическую станцию, если не считать пробного полета шаттла Discovery, осуществляются только с казахстанского космодрома.

        Остаться на Байконуре целесообразно еще и потому, что с него осуществляется большая часть коммерческих запусков, считают в Роскосмосе. На данный момент Россия действительно непререкаемый лидер по запуску коммерческих спутников. Благодаря коммерческим заказам общее число стартов с российских космодромов в 2004 году достигло 23 (большая их часть пришлась именно на Байконур), тогда как с американских - только 16. Правда, какую прибыль приносят эти запуски и покрывает ли она хотя бы отчасти арендную плату за Байконур, в Роскосмосе предпочитают не говорить.

        Более того, рынок пусковых услуг крайне изменчив и нестабилен. Здесь растет конкуренция за счет новых участников: Индии, Китая, Бразилии и даже Южной Кореи. Эксперты оценивают объем этого рынка на ближайшие 10 лет в 35-40 млрд. долларов. Но вот сколько достанется от этого пирога России, предсказать сейчас не берется никто. Впрочем, глава Роскосмоса Анатолий Перминов недавно признался: еще два-три года Россия сможет удерживать свое лидерство на рынке коммерческих запусков, но потом постепенно будет терять свои позиции.