Джордж Буш снял ограничения на сотрудничество между США и Россией в космосе. Теперь NASA сможет заключить новое соглашение с Роскосмосом о доставке астронавтов на МКС. Если американцам не удастся наладить эксплуатацию собственных космических кораблей, то им еще долго придется летать в космос российскими 'Союзами' и платить за каждый запуск около $65 млн, говорят эксперты.

        В 2000 г. конгресс США одобрил акт о нераспространении в Иран ядерных и ракетных технологий. По этому закону американское правительство не могло платить России за доставку своих астронавтов и грузов на Международную космическую станцию (МКС). Ограничение, введенное из-за подозрений относительно сотрудничества Москвы и Тегерана, ничем не грозило США, поскольку в те времена американские шаттлы исправно летали на МКС. Однако в 2003 г. полеты челноков были приостановлены после катастрофы Columbia. С тех пор деятельность МКС поддерживалась рейсами российских пилотируемых космических кораблей 'Союз' и грузовых - 'Прогресс'. Запуск челноков возобновился в июле 2005 г., когда в космос отправился Discovery. Тот полет едва не закончился новой катастрофой, и эксплуатация шаттлов снова была остановлена. 'По международному соглашению о создании МКС Россия брала на себя обязательство доставить на станцию шесть экипажей', - напоминает член-корреспондент Академии космонавтики им. Циолковского Александр Железняков. Эта возможность теперь тоже исчерпана, шестой полет состоялся в октябре этого года.

        Угроза остаться без пилотируемой космонавтики заставила американцев пересмотреть санкции в отношении России. Во вторник Буш подписал поправки к закону о нераспространении, снимающие ограничения для 'любых протоколов, соглашений, меморандумов о взаимопонимании или контрактов', которые могут быть подписаны NASA и его российскими партнерами до 1 января 2012 г.

        Сейчас работа по устранению технических недочетов, вызвавших гибель Columbia, продолжается, и следующий полет американского шаттла состоится не ранее мая 2006 г. 'Обычно "Союзы" доставляют экспедиции на МКС дважды в году, - говорит сотрудник пресс-службы NASA Дебора Ран, - сейчас наше агентство ведет переговоры с российской стороной об условиях дальнейшего предоставления услуг по ротации и спасению астронавтов на МКС [при помощи "Союзов"]'. Она отказалась сообщить какие-либо подробности готовящихся соглашений.

        Генеральный конструктор РКК 'Энергия' Николай Севастьянов заявил две недели назад, что, если полеты челноков не возобновятся, американцы могут ежегодно оплачивать полеты одного-двух 'Союзов' и стольких же 'Прогрессов'. А руководитель пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов оценил стоимость одного 'Союза' с носителем в случае продажи NASA в $65 млн. 'Сейчас можно гарантировать, что американцы оплатят запуск своего астронавта на "Союзе" в апреле 2006 г.', - уверен Железняков. А по мнению редактора журнала 'Новости космонавтики' Игоря Лисова, 'Союзы' могут остаться единственным средством полетов на МКС на годы вперед: в США 'сейчас как раз решается вопрос, сколько еще будет полетов шаттлов' и 'нужны ли шаттлы вообще'.