Шон О'Киф покидает пост руководителя NASA, но, возможно, по-хорошему расстаться с агентством ему не удастся. Конгресс США считает, что О'Киф пользовался служебным положением и тратил много денег. Кто станет следующим начальником агентства, пока остается загадкой.

         В пятницу нынешний глава NASA Шон О'Киф официально покидает свой пост. О его уходе из агентства стало известно еще в декабре прошлого года: как заявил О'Киф, в связи с обязательствами перед своей семьей он был вынужден согласиться на новую работу с окладом почти полмиллиона долларов в год. После его отставки действующим руководителем агентства станет ветеран-астронавт Фредерик Грегори, который с 2002 года занимал должность заместителя главы NASA. Он будет возглавлять агентство, пока Джордж Буш не представит конгрессу другую кандидатуру и ее не утвердят.

        Фактически Грегори, первый чернокожий астронавт-командир миссии шаттла, приступил к исполнению обязанностей главы NASA уже на этой неделе. Тем временем О'Киф прощался с коллегами, завершал дела и перевозил вещи в Луизиану, где в понедельник он займет пост канцлера государственного университета штата. Уже в университетском городке Батон-Руж в этот четверг О'Киф принял участие в пресс-конференции по поводу своей новой должности. Правда, местных журналистов больше интересовала его прежняя работа, где, как оказалось, сейчас эксперты детально изучают некоторые аспекты его деятельности.

        По данным Associated Press, конгресс инициировал проверку расходов О'Кифа во время его руководства NASA. Как считают некоторые конгрессмены, он без особой необходимости использовал правительственные самолеты и тратился на слишком дорогие разъезды своих подчиненных.

        Как сообщили агентству на условиях анонимности несколько чиновников NASA, речь идет не о мошенничестве, а об избыточной, ничем не обоснованной трате федеральных средств. Во всяком случае, именно так ставит вопрос Управление общей бухгалтерской отчетности США (GAO), которое и ведет проверку. Главный специалист GAO Джордж Оджилви отказался рассказать подробности этой работы, однако АР удалось выяснить, что расследование ведется уже более полугода - после того как в июне 2004 года сенатор Сьюзен Коллинс затребовала разобраться с 'серьезными финансовыми проблемами менеджмента' NASA.

        Стоит отметить, что официальный представитель NASA Гленн Махоун, к которому AP обратилось за комментариями, сообщил, что 'не может ничего комментировать, пока проверка не закончилась'.

        О'Киф на пресс-конференции в Батон-Руж заявил, что впервые слышит об этом расследовании.

        В то же время он отметил, что по крайней мере к серьезной аудиторской проверке внутри агентства это не имеет никакого отношения. В противном случае об этом должен знать главный инспектор NASA, а он ничего об этом не знает, пояснил О'Киф, ссылаясь на личный разговор с этим сотрудником. Тем не менее, комментируя возможные обвинения в растратах, почти бывший глава NASA заявил, что использование правительственных, а не коммерческих самолетов было нормальной и необходимой частью его работы. Никаких злоупотреблений в этом О'Киф не видит, хотя, по данным AP, правительственных служащих и просят использовать по возможности коммерческие рейсы. 'Если все же расследование моей деятельности и проводится, то оно только подтвердит, что моя карьера госслужащего и финансового менеджера всегда была ответственной', - добавил он.

        Кандидатура нового главы NASA, которого назовет президент, все еще остается загадкой.

        До сих пор на этот пост претендуют генерал-лейтенанта ВВС США Рональд Кадиш, глава Центра космических и ракетных систем генерал Саймон Уорден, начальник управления по научно-исследовательским и опытно-конструкторским работам Пентагона (один из разработчиков новой космической программы Буша) Рональд Сега, ведущий эксперт в области космоса Роберт Уокер и некоторые другие кандидаты. Кроме того, совсем недавно появилась неподтвержденная информация, что в Вашингтоне новым директором NASA видят доктора Дэниэла Криппена, который входит в консультационный совет по безопасности космических полетов.