В Смольном губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко встретилась с летчиком-космонавтом, Героем Советского Союза и России Сергеем Крикалевым. Предполагалось, что он доставит на орбиту сувенир с символикой нашего города. Однако сувенир в космос не полетит. Потому что тяжелый он очень.

         Космонавт Сергей Крикалев, родившийся в Ленинграде и окончивший здесь Военмех, собирается 15 апреля стартовать на корабле "Союз" к международной орбитальной станции (МКС). Этот, уже 6-й, его полет будет рекордным -- так часто в космос еще никто не летал. Вместе с господином Крикалевым на МКС отправится астронавт США, и они проведут на орбите около полугода.

         Накануне очередного старта Сергей Крикалев приехал на родину повидаться с родителями. А заодно и с губернатором Валентиной Матвиенко. У нее было два важных дела к летчику-космонавту. Прежде всего, она наконец-то вручила ему медаль "В память 300-летия Петербурга". "Вы все время летаете, и никак не получалось сделать это раньше", -- заметила губернатор. А еще Валентина Матвиенко передала космонавту памятный сувенир с символикой Северной столицы. Это большая бронзовая медаль с изображением Петропавловской крепости, на синем бархате, в деревянной рамке. Узнав, что этот увесистый подарок надо везти на орбиту, господин Крикалев заметно огорчился. Дело в том, что членам экипажа разрешается брать с собой не более полутора килограммов личных вещей, и на петербургский сувенир ушла бы основная часть разрешенного лимита. В Смольном согласились, что это было бы "не гуманно", и решили заменить медаль фотографией. А подарком в натуральном виде космонавт сможет распорядиться по своему усмотрению.

         Помимо этой неувязки, беседа в Смольном была вполне плодотворной. Валентина Матвиенко узнала много нового из жизни космонавтов. Например, ее интересовало, "сохраняется ли хотя бы запах настоящей еды в той пище, которой кормят на орбите". "Для этого делается все возможное", -- заверил ее господин Крикалев. Но все же пожаловался, что "очень надоедает пить чай и кофе из полиэтиленовых пакетов".

         -- Зарплата у вас, наверное, не такая уж большая? -- продолжила расспросы госпожа Матвиенко.

         -- Да, это не самый легкий способ зарабатывать деньги, -- подтвердил Сергей Крикалев.

         -- Вы довольно высокий, как помещаетесь в космическом корабле? -- интересовалась губернатор.

         -- Длина позвоночника имеет принципиальное значение, -- пояснил космонавт. -- А по "росту сидя" я вполне подхожу.

         Еще Валентина Матвиенко спросила, не страшно ли космонавту в полетах. И получила ответ: "Есть страх сделать какую-нибудь глупость". "Да, человеческий фактор", -- вздохнула градоначальница. Под конец разговора она посоветовала Сергею Крикалеву, имеющему 15-летнюю дочь, завести еще и сына, "будущего космонавта". А тот подарил губернатору фотографию МКС с дарственной надписью. Кроме того, госпоже Матвиенко было передано письмо от научной общественности города с просьбой об установке на проспекте Королева памятника "жителям Ленинграда-Петербурга, внесшим значительный вклад в создание космической техники". И хотя, по мнению госпожи Матвиенко, "мы уже замусорили город всякими памятниками", она обещала "пропустить идею через художественный совет".