Специалистам NASA не дает покоя безопасность шаттлов. Челноки до сих пор не летают к МКС, но в США уже переживают за их будущее. Инженеры спорят с руководством, считать два успешных пробных старта хорошей статистикой или не считать.

        Чем ближе дата возобновления полетов шаттлов, тем сильнее в США разгораются дискуссии вокруг проблемы их безопасности. В пятницу руководители программы Space Shuttle NASA ответили на вопросы журналистов на внеплановой пресс-конференции: это был ответный ход на публикацию The New York Times.

        Издание опубликовало материал, в котором заявило, что NASA вернется к полетам челноков даже в том случае, если будет не уверенно в их безопасности.

        Ссылаясь на внутренние документы NASA, газета сообщила, что агентство изменило схему статистической оценки вероятности катастрофы из-за повреждения шаттла во время запуска куском термоизоляционной пены. Руководство NASA решило, что двух успешных полетов будет вполне достаточно, чтобы перейти на упрощенный вариант оценки вероятности катастрофы, так как следовать ранее установленным стандартам нет возможности. Причем, как сообщило издание, это решение вызвало жаркие дискуссии внутри агентства. Некоторые инженеры выразили мнение, что и 30 успешных полетов не дадут полноценной статистики.

        Представители NASA в ответ заявили, что статистика - дело сложное, и у разных людей к ней разные подходы. А челноки все равно начнут летать в ближайшее время.

        Заместитель руководителя программы полетов шаттлов Уэйн Хэйл и глава управления систем шаттлов Джон Мураторе сообщили, что 'не предпринимали никаких шагов, чтобы попытаться скрыть риск'. Они отметили, что первый из запланированных стартов - старт Discovery - произойдет только в том случае, если в агентстве будут уверены: при любом развитии событий астронавты вернутся на землю невредимыми.

        Представители агентства напомнили об основных требованиях безопасности, которых будет придерживаться NASA во время возобновления полетов космических челноков. Прежде всего, шаттл Discovery стартует днем - взлет корабля зафиксирует рекордное число камер, которые позволят инженерам отсмотреть, были повреждения поверхности челнока термоизоляционной пеной топливного бака, как это случилось с Columbia, или нет. В случае возникновения риска астронавты осмотрят корабль уже будучи на орбите (для этого у них есть специальные инструменты).

        При худшем варианте развития событий астронавты с шаттла перейдут на Международную космическую станцию, где NASA должно обеспечить запас пищи, воды и воздуха, достаточный для того, чтобы девять человек могли продержаться около двух месяцев.

        На МКС они останутся до тех пор, пока за ними не прилетит другой челнок. Готовность шаттла-спасателя, кстати, еще одно обязательное требование по безопасности. Как отметили представители менеджмента NASA, это - главные условия возобновления полетов челноков, и агентство намерено их выполнить в полном объеме примерно до 22 мая (сейчас эта дата фигурирует как первая возможная для старта Discovery). В противном случае шаттлы не покинут Землю, заверили представители NASA, но такого случая, по их словам, не будет. Безопасность астронавтов, летящих на шаттлах в ближайшие полгода, обеспечат на высшем уровне.

        Однако в дальнейшей схеме работы по программе Space Shuttle действительно появились изменения, признали представители агентства. Если первоначально планировалось, что по таким жестким условиям безопасности будут летать достаточно долго, то сейчас эти планы изменили. Если полеты первых двух челноков, стоящих в плане NASA, пройдут успешно, агентство перейдет на упрощенную схему. Руководство программы Space Shuttle уверено, что и опыт двух успешных стартов убедит инженеров в качественности модернизированных систем.

        Как отметили представители агентства, статистический анализ - достаточно сложный и неоднозначный процесс, поэтому прийти здесь к 'единственно правильному решению' невозможно. При этом Мураторе сравнил инженеров агентства, которые сомневаются в действиях руководства, с 'членами большой семьи, которые боятся летать на самолетах'.

        NASA отменит требование на дневные старты, для каждого полета уже не будут планировать старт шаттла-спасателя, а также аннулируют требование по осмотру челноков на орбите.

        Как сообщает Florida Today, это позволит агентству возобновить нормальную программу полетов, которая необходима для завершения строительства станции до 2010 года и свертывания программы Space Shuttle, как настаивает президент США Джордж Буш. И, не исключено, что к этому времени сомневающихся сотрудников NASA убедят сменить свою позицию или просто не возьмут в очередной 'полет'.