В Ираке около 12 часов назад при загадочных обстоятельствах пропали два палубных истребителя F/A-18 Hornet. Их поиски пока не дали никаких результатов. Американское командование уверено, что самолеты разбились сами и не были поражены огнем с земли.

        Связь с двумя истребителями F/A-18 Hornet была потеряна около 22.10 по местному времени, когда они, по сведениям CNN, выполняли боевое задание по поддержке наземных действий морской пехоты в одном из не называемых американцами районов Ирака. По данным же источников агентства France-Presse, самолеты совершали обычное патрулирование территории страны.

        Точное место исчезновение самолетов с радаров служб слежения за воздушным пространством и потери с ними радиосвязи американцами в целях безопасности пилотов (которые, возможно, все-таки живы) не указывается. Не уточняется даже, где это произошло - над сушей или над морем. Известно лишь, что оба самолета базировались на авианосце 'Карл Винсон', откуда и вылетели на последнее задание.

        Пока нет никаких данных о том, что кому-то из членов экипажа обеих машин удалось выжить и подать аварийный сигнал бедствия.

        Однако американцы не спешат объявлять пилотов погибшими, так как место падения самолетов все еще не обнаружено. По предварительной версии, причиной трагедии стала ошибка пилотирования в условиях плохой видимости. Истребители, скорее всего, столкнулись друг с другом.

        'Никаких сообщений об огне противника в том районе в момент, предшествующий потере связи с истребителями, не поступало', - подчеркивается в коротком официальном заявлении командования.

        Hornet - основной палубный ударный самолет американского ВМФ. Существует несколько его модификаций в зависимости от решаемых задач; есть истребители, штурмовики и разведчики. Производятся эти машины компанией Boeing. Стоимость одного самолета начинается от $35 млн. Нынешняя потеря двух самолетов в одном вылете стала самой крупной за все время проведения военной операции американских сил в Ираке.