На территории Объединенных Арабских Эмиратов разбился американский самолет-разведчик U-2. Самолет возвращался на базу ВВС США после выполнения задания в небе над Афганистаном. Пилот погиб. Как сообщают американские военные, следов обстрела с земли на обшивке самолета не найдено.

        Инцидент произошел во вторник, в 23:30 по Гринвичу. Как сообщает Центральное командование (территориальное командование вооруженных сил США, в зону ответственности которого входят Ближний Восток и Африка), самолет потерпел катастрофу при заходе на посадку близ американской военно-воздушной базы Аль-Дафра, недалеко от Абу-Даби. Имя погибшего летчика пока не разглашается. Известно, что самолет возвращался после выполнения задания в Афганистане, на юге которого американские и афганские правительственные войска проводят операцию по уничтожению боевиков. Военные утверждают, что на обшивке самолета не обнаружено следов вражеского огня, но полную картину произошедшего еще предстоит выяснить. 'Место падения охраняется в целях безопасности местных жителей и обеспечения его неприкосновенности до окончания расследования', - сообщил полковник Даррил Бурк, командующий 380-м экспедиционным звеном самолетов U-2, в 2002 году, перед началом операции 'Несокрушимая свобода', переброшенным на базу Аль-Дафра.

        

        Одноместный самолет-разведчик U-2 был разработан в 1955 году, в период 'холодной войны', для наблюдения за советскими военными объектами. Размах крыльев самолета составляет 31,4 метра, что позволяет ему, планируя, преодолевать расстояния свыше 5,5 тыс. км. Главной особенностью U-2 является его способность подниматься на высоту до 27 км, уходя из зоны досягаемости ракет класса 'земля-воздух'. U-2 считается одним из самых сложнопилотируемых самолетов в мире. Редактор американского военного журнала Jane's Пол Джексон утверждает, что 'управление U-2 сродни балансированию на лезвии ножа'. Плохая видимость из кабины пилота делает невозможным посадку самолета без посторонней помощи, поскольку пилот просто не может определить расстояние до земли. Во время посадки летчику ассистирует помощник, такой же пилот U-2, знающий особенности самолета, он едет за садящимся самолетом по полю и корректирует его действия.

        

        Сейчас на вооружении ВВС США стоят новые модификации самолета U-2R и U-2S. По некоторым данным, от 80 до 90% созданных в конце 60-х годов U-2As разбились или были сбиты. Самый известный инцидент произошел 1 мая 1960 года. В этот день советским силам ПВО удалось сбить самолет U-2 и захватить в плен его пилота Фрэнсиса Гэри Пауэрса. Пауэрс вылетел с аэродрома, находящегося недалеко от пакистанского города Пешавар, и, пролетев воздушное пространство СССР с юга на север, по пути фотографируя военные объекты, должен был приземлиться в Норвегии. Однако в районе Свердловска самолет был сбит ракетой. Летчик успел катапультироваться. Советский суд после показательного процесса приговорил Пауэрса к 10 годам тюрьмы, но в феврале 1962 года его обменяли на арестованного в США советского разведчика Рудольфа Абеля.