Шаттл Discovery снова сломался. На этот раз даже пришлось отложить запуск корабля. Причиной задержки стал сбой в одном из датчиков топливного бака. Теперь при удачном стечении обстоятельств пуск состоится не раньше субботы.

        Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) вновь отложило запуск шаттла Discovery. Об этом заявил в среду вечером представитель NASA Джордж Диллер.

        По его словам, миссия была отложена после того, как инженеры обнаружили неполадки в одном из четырех датчиков топливного бака, передает Reuters. Датчик показывал низкий уровень топлива, хотя баки заполнены. Сбой произошел в работе внешнего бака, в отсеке жидкого водорода. 'Мы не сможем полететь сегодня', - заключил Диллер.

        Предстартовый отсчет перед запуском Discovery прервался примерно за 2 часа 20 минут до старта.

        К этому времени шаттл полностью подготовили к запуску и заправили. И даже астронавты находились на своих местах.

        Как погибла Columbia

        Шаттл Columbia был старейшим челноком NASA. Он совершил свой первый полет 12 апреля 1981 года. Всего челнок летал в космос 27 раз, до вывода из постоянной эксплуатации ему осталось еще два полета...

        Первый запуск шаттла после 2,5-летнего перерыва должен был состояться с мыса Канаверал во Флориде в 23.51 мск. Отсрочка старта стала большим разочарованием для тех, кто собрался там вокруг Космического центра имени Кеннеди. А понаблюдать за полетом Discovery съехались тысячи американцев. Как сообщила газета Florida Today, уже во вторник все дороги вокруг космодрома были забиты автомобилями. Непосредственно запуск космического корабля должны были наблюдать более 250 тыс. человек. На космодром на мысе Канаверал прибыла и делегация Федерального космического агентства России во главе с начальником управления пилотируемых программ Алексеем Красновым.

        На какое время перенесен старт, пока точно неизвестно. Сначала координатор NASA по связям с общественностью в подмосковном ЦУПе Сергей Пузанов сообщил, что запуск отложен на сутки, однако спустя несколько часов представитель агентства Уэйн Хэйл заявил, что он состоится не раньше субботы.

        Стартовое окно для запуска Discovery будет открыто лишь до 30 июля. Если он не стартует до этого времени, следующее окно откроется лишь в сентябре.

        Сейчас из бака Discovery слито все топливо и окислитель - жидкие водород и кислород, и техники собираются проверить работу датчиков топлива при сухом баке. Основные проверочные работы должны производиться в четверг. Тогда и станет понятно, удастся ли запустить шаттл в нынешнее окно.

        Как отметило руководство NASA, успеть можно лишь при самом удачном сценарии развития событий. По словам начальников миссии, сбой в датчике могли спровоцировать проблемы с проводкой снаружи топливного бака, а не поломка самого сенсора. Но если окажется, что сломался именно датчик, то шаттл придется снова убирать со стартового стола в монтажно-испытательный корпус. И тогда старт, скорее всего, отложится на сентябрь.

        С проблемой датчиков уровня топлива специалисты сталкиваются уже не первый раз - в прошлый раз похожий сбой произошел в апреле 2005 года. Тогда NASA не смогло выявить причину сбоя, и проблему отнесли к категории аномальных явлений. Это стало одной из основных причин смены топливного бака на новый, модифицированный.

        Старт Discovery переносится уже трижды: сначала он был запланирован на март, потом на май и в конце концов на середину июля.

        Постоянные задержки были вызваны тем, что ученые не могли усовершенствовать топливный бак, из-за которого 1 февраля 2003 года разбился предыдущий челнок Columbia.

        Нынешний запуск сопровождается нескончаемыми проблемами. Например, накануне специалисты космического центра обнаружили, что у Discovery отпала пластмассовая шторка одного из иллюминаторов. Упав с высоты 18 м, панель весом около килограмма повредила фрагмент теплозащитной плитки по левому борту челнока. Правда, как сообщила журналистам представитель NASA Стефани Стилсон, инженеры быстро оценили масштабы причиненного ущерба и выяснили, что пострадали только две высокотемпературные плитки корабля. Их срочно заменили на новые, проверили, и хотя приклеенные плитки легли немного неровно по сравнению с соседними, инспекторы все же дали добро на старт.