Использование модернизированных баллистических ракет для вывода спутников на орбиту является прибыльным бизнесом во многих странах мира. Не составляет исключение и Россия, предлагающая на внешних рынках дешевую ракету 'Рокот', созданную на базе баллистической ракеты 'Стилет' (SS-19 по классификации НАТО).

        'Использование ракет-носителей легкого класса 'Рокот', созданных на базе снятых с вооружения стратегических ракет, расширит возможности космодрома Плесецк,- заявил вчера начальник космодрома Анатолий Башлаков.- Комплекс 'Рокот' создается в Плесецке как комплекс двойного назначения - для одиночного и группового выведения спутников на низкие и средние околоземные орбиты'.

        Начиная с 2000 года, с космодрома Плесецк было совершено пять коммерческих запусков ракет 'Рокот'. На орбиту выведено 13 космических аппаратов по программам международного сотрудничества. По словам Башлакова, 'Рокот' имеет ряд неоспоримых преимуществ перед другими отечественными и зарубежными ракетами-носителями аналогичного класса, в частности, меньшую удельную стоимость выведения на орбиту полезной нагрузки в пересчете на 1 кг. 'Это правда,- подтвердил 'Бизнесу' компетентный источник в космической отрасли.- Стоимость запуска 'Рокота' составляет $12-14 млн, что гораздо дешевле подобных ему западных конверсионных ракет Athena и Towers'.

        Сотни российских баллистических ракет, попавших под утилизацию в соответствии с договорами ОСВ, дожидаются 'распиливания' в шахтах и арсеналах. У большинства из них приближается критический возраст - 15-20 лет, после которого их вывод в космос становится невозможным. В этих условиях центр Хруничева, проводящий модернизацию баллистических ракет под ракету-носитель 'Рокот', пытается пока не поздно заработать деньги на использовании хотя бы нескольких десятков модернизированных ракет.

        Стоимость утилизации одной баллистической ракеты составляет приблизительно $300 тыс. Само 'распиливание' должно производиться на специальных заводах, построенных на американские деньги. Точно количество выделенных средств и порядок их использования неизвестен никому.

        Главным препятствием 'Рокота' на пути в космос является жесткая конкуренция на мировых рынках. 'Рынок легких ракет перенасыщен, нагрузок мало',- утверждает источник 'Бизнеса'. Международным маркетингом 'Рокота' занимается фирма 'Евророкот', часть которой принадлежит европейской авиакосмической корпорации EADS. По мнению специалистов, у 'Рокота' пока еще сохраняются неплохие коммерческие перспективы на фоне отсутствия у европейцев легкой ракеты. Однако они существенно сократятся в 2008 году, когда EADS создаст легкую ракету Vega. Стоимость ее пуска будет составлять около $20 млн, что на $6 млн больше, чем запуск 'Рокота'. Тем не менее основной упор европейцев будет сделан именно на нее как на собственное выращенное чадо. 'Так что 'Рокот' - чисто инерционный проект, но это лучше, чем просто 'распиливать' ракеты,- подытоживает собеседник 'Бизнеса'.- Пока Vega не подошла, мы должны настойчиво искать для него нагрузки'.