'Four! Three! Two! One!: And now lift off!' Почти два с половиной года не велся подобный отсчет, пока 26 июля мы не услышали взволнованный голос комментатора на мысе Канаверал, возвестивший о возобновлении полетов американской многоразовой транспортной космической системы 'Спейс Шаттл'. Первой после катастрофы челнока 'Колумбия' в феврале 2003 г. на околоземное космическое пространство, а именно, на Международную космическую станцию отправилась орбитальная ступень 'Дискавери'.

        Без сомнения, возобновление полетов шаттлов позволит вновь практически развивать программу МКС, которая разрабатывалась на львиную долю именно под американскую транспортную систему. И сегодня, по всей видимости, нет смысла дискутировать о том, что запланированных полетов челноков будет явно недостаточно для окончательного развертывания станции или гадать, что думают американцы об этой программе и что собираются с ней делать в принципе.

        Главное - шаттл, наконец, полетел. А это даст возможность решать сиюминутные, не терпящие уже отлагательства проблемы МКС.

        К одной из таких проблем относится увеличение численности экипажа комплекса.

        'Возобновление регулярных полетов американских кораблей, - считает глава Роскосмоса Анатолий Перминов, - даст возможность вернуться к нахождению на МКС постоянного экипажа из трех человек, а также продолжить строительство Международной космической станции. Кроме того, станет намного проще снабжать МКС необходимыми для жизнеобеспечения грузами', - добавил Перминов.

        После введения моратория на полеты шаттлов вся тяжесть по обеспечению станции легла на российские плечи. Пилотируемые 'Союзы' и автоматические 'Прогрессы' остаются пока единственными средствами ротации экипажей и доставки грузов на орбиту.

        В этих условиях пришлось до минимума снизить численность экипажа станции, который занимался практически только одним - поддерживал работу комплекса в единственно приемлемом для него пилотируемом режиме. Иными словами, полугодовалые космические вахты превратились для астронавтов и космонавтов в настоящую борьбу за работоспособность МКС и собственное выживание на ее борту.

        Но сегодня 'МКС готова к стыковке с шаттлом 'Дискавери', запланированной, по данным американской стороны, на 28 июля', - рапортовал подмосковный Центр управления космическими полетами.

        Мнение автора может не совпадать с позицией