В ближайшие дни Земля примет на себя серию мощных энергетических ударов, способных привести к нарушениям в работе электронного оборудования, космических спутников и даже мобильных телефонов, а также к ухудшению самочувствия десятков миллионов людей.

        По сообщениям информационных агентств, в начале сентября на Солнце образовалось черное пятно, в пять раз превосходящее по своим размерам Землю. Это гигантское пятно по данным американских и европейских астрономов сейчас движется по поверхности Солнца таким образом, что постоянно находится в секторе, обращенном к Земле. С 7 сентября с поверхности 'солнечного пятна', получившего в научном мире порядковый номер 789, уже произошло семь энергетических выбросов, которые достигли Земли. Особенно серьезным стал выброс в среду вечером, который стал четвертым по размеру за всю историю наблюдения этого солнечного феномена. Первыми группу пятен еще 7 сентября зарегистрировал американский метеорологический спутник GOES. Тогда же спутники отметили рождение в этой группе одной из сильнейших за последнее время рентгеновских вспышек.

        Вспышки на Солнце представляют собой самое мощное из всех проявлений солнечной активности и объясняются возмущениями его короны и хромосферы, во время которых заряженные частицы из перегретой плазмы начинают перемещаться в более холодную область. Из-за этого небольшой участок поверхности Солнца становится сильным источником электромагнитных волн различной длины. Выброшенные из солнечных недр частицы могут довольно долго двигаться к Земле, и при попадании в магнитное поле планеты вызывать полярные сияния.

        Энергия большой солнечной вспышки приблизительно в 100 раз превышает тепловую энергию, которую можно было бы получить при сжигании всех разведанных на Земле запасов нефти и угля. Эта гигантская энергия выделяется на Солнце за несколько минут.

        Часть волн поглощается земной атмосферой, поэтому об интенсивности вспышки судят по показаниям спутников. Последнюю вспышку ученые отнесли к классу X17.

        Катаклизм считают пятым по мощности из когда-либо зафиксированных. С учетом того, что вспышки на Солнце существенно влияют на состояние околоземного космического пространства, ученые опасаются, что небывалая солнечная активность серьезно повлияет на качество радиосвязи на Земле. Исследователи предупреждают, что всплески солнечной активности вызывают радиопомехи в коротковолновом диапазоне. Опасность состоит в том, что многие старые самолеты и корабли до сих пор пользуются этим видом связи, и в ближайшую неделю они могут испытать определенные проблемы. Предполагается, что условия радиосвязи будут значительно хуже, так как в результате подобных вспышек происходит генерация так называемых солнечных космических лучей. Их скорость приближается к скорости света, они легко достигают Земли за 10-20 минут и могут служить источниками повышения радиации в самолетах, маршрут которых проходит на больших высотах возле Северного полюса. Кроме того, в течение ближайшей недели могут выходить из строя интернет-каналы, навигационные системы и возникать проблемы с электроснабжением, а также с мобильной связью. По данным ученых, ситуация с геомагнитной обстановкой не наладится еще как минимум неделю.

        Практически одновременно группе астрономов из обсерватории Джемини удалось зафиксировать момент столкновения двух галактик, находящихся в созвездии Рыб на расстоянии в сто миллионов световых лет от нас. Грандиозный космический катаклизм начался около трехсот миллионов лет назад и продолжается по сей день. Компьютерное моделирование и анализ собранной информации позволяют предположить, что в столкновении участвуют две дисковые галактики. При этом расстояния между звездами настолько велики, что форма взаимодействующей пары, получившей название NGC 520, меняется очень и очень медленно. Исследователи полагают, что пара NGC 520 является наглядным примером того, что произойдет с нашей галактикой Млечный путь при столкновении с соседней галактикой Андромеды. Правда, если это и случится, то только через пять миллиардов лет.