На самом деле "Space Cadets" - самое что ни на есть настоящее надувательство: ни в России, ни в космосе герои шоу не бывали, хотя и свято верили в то, что из иллюминатора они видят Землю.

Обман был разработан до мелочей. Желающие завербоваться в космолетчики должны были пройти строгий кастинг, целью которого было отобрать самых доверчивых и глупых. Здравомыслящие претенденты, которые, глядя на хаотический набор точек, говорили, что видят только точки, отсеивались сразу. А вот обладатели воспаленного воображения проходили в следующий тур.

Отбор прошли 9 человек (еще 3 героя были подставные), которых якобы отправили в Крымск, на базу российской космической туристической академии. На самом деле они просто перелетели из Лондона в Саффолк, на заброшенную базу американских Военно-воздушных сил. Обычный полет туда занял бы 15 минут, но благодаря крюку, который самолет сделал над Северным морем, "космические кадеты" провели в воздухе 4 часа.

В течение нескольких недель герои проходили "специальную" подготовку. Они учились взаимодействовать в экстремальных ситуациях - вроде поимки забежавшей на борт бешеной обезьяны; слушали лекции, посвященные, например, тому, что первой в космосе оказалась обезьянка по кличке Мински, в честь которой и назвали столицу Белоруссии; и наконец, после принятия клятвы космотуриста (русский актер торжественно читал рецепты из поваренной книги) были допущены на корабль.

На самом деле шаттл был деревянной моделью космического корабля, построенной для съемок фильма "Столкновение с бездной", а также участвовавшей в "Армагеддоне" и "Космических ковбоях". Использовавшиеся звуковые и визуальные спецэффекты позволили создать более-менее правдоподобную атмосферу полета в космос. Правда, состояния невесомости герои не ощутили, но пилот заверил их, что они летят в "закрытом космосе", где в отличие от открытого космоса гравитация уменьшается лишь на 30%, а с этой проблемой легко справляются установленные в корабле "генераторы гравитации".

Премьера "Space Cadets" состоялась в Британии в прошлом году. Реалити-шоу транслировалось в течение 10 дней, и все это время зрители, знавшие о том, что участников разыгрывают, не верили, что авантюра удастся. По слухам, Нейл Армстронг даже обещал съесть свой космический шлем, если "кадеты" так и не догадаются о подвохе.

Дальнейшая судьба шлема неизвестна, но на десятый день герои, мирно собиравшиеся наконец-то выйти в открытый космос, распахнули люк - и увидели гогочущую студию. За свою доверчивость все участники получили по 5000 фунтов стерлингов (финалисты, "побывавшие в космосе", выиграли по 25 000 фунтов), а также призовую поездку в Звездный городок, где их покатали на настоящем симуляторе невесомости.

Приобретя права на формат "Space Cadets", канал РЕН ТВ слегка видоизменил шоу. В русской версии добавился новый герой - россиянин, который когда-то был связан с космонавтикой, а затем ушел в бизнес, занялся космическим туризмом и, собственно, продал технологию англичанам. В разговоре с "Известиями" исполнитель роли русского партнера Сергей Кагадеев сказал: "Мне кажется, мы оказались хитрее, чем англичане, и благодаря репликам моего персонажа "Невероятное космическое надувательство" выглядит смешнее "Космических кадетов". Опять же есть шанс, что кто-то из зрителей поверит, что я действительно представляю Российское космическое туристическое агентство "Звезда", а значит, все происходящее на экране реально".