Отдельной темой на сборе командного состава ВДВ стала организация противовоздушной обороны действующих в тылу противника парашютно-десантных подразделений. Надо сказать, что командующий ВДВ генерал-полковник Колмаков традиционно уделяет повышенное внимание надежности войсковой ПВО. Так, например, обсуждая с командирами частей и соединений на прошлогодних сборах новую организационно-штатную структуру парашютно-десантных подразделений, Колмаков подчеркнул, что противостоять технически оснащенному противнику, особенно при самостоятельных действиях десантных подразделений в тылу врага, можно, лишь имея достаточные и хорошо подготовленные силы ПВО. Поэтому в целях повышения боеготовности и мобильности ВДВ зенитно-ракетные подразделения полков и батальонов будут полностью укомплектованы личным составом.
     Занятие по организации системы противовоздушной обороны, проведенное начальником службы ПВО ВДВ полковником Владимиром Протопоповым, имело целью показать командирам полков и соединений, насколько высок боевой потенциал противовоздушных средств парашютно-десантного батальона при его эффективном использовании. Имитирующие вертолеты противника мишени раз за разом метко поражались запускаемыми с плеча ракетами ПЗРК 'Игла' и огнем установленных на БТР-ЗД установок автоматического огня ЗУ-23. На этом же занятии были продемонстрированы возможности комплекса вооружения БМД-2 при стрельбе по воздушным целям.
     

      Перешедшая на контрактный принцип комплектования 76-я воздушно-десантная дивизия первой в войсках получила два новых элемента материальной базы боевой подготовки, без которых, по мнению командующего ВДВ, просто невозможно всесторонне готовить десантников. Это учебное место для обучения личного состава захвату здания и действиям в нем в составе отделения с боевой стрельбой и так называемая тактическая десантно-штурмовая полоса.
     Увидев первый объект, офицеры со стажем сразу вспомнили сооруженный еще в советское время на полигоне одного из полков учебной дивизии городок, имитирующий фрагмент афганского кишлака. Большинство прошедших ту 'учебку' солдат и сержантов направлялись в Афганистан, и чтобы сократить потенциальные потери, навыки боя в населенном пункте прививались будущим воинам-интернационалистам в первые же месяцы службы. Потом эта практика как-то сошла на нет, и во время уличных боев в Грозном не обошлось без тяжелых потерь и среди десантников. Исключением стала разве что батальонная группировка 7-й дивизии, и именно потому, что новороссийские десантники, перед тем как войти в пекло уличных боев, успели потренироваться на окраинах Грозного.
     И вот теперь обучение бою в городе должно стать непременной частью подготовки десантника. На подобных учебных точках, которые решением командующего в будущем году должны появиться во всех соединениях, десантники в составе отделений смогут до автоматизма отрабатывать навыки захвата и удержания зданий. Глядя, как разведчики 76-й вдд с помощью сослуживцев и шестов эффектно забирались в окна зданий, а затем, прикрывая друг друга, брали этажи, прошедшие Чечню офицеры наверняка поймали себя на мысли: подобной подготовки нам очень недоставало перед первой кампанией.
     

      Протянувшаяся более чем на два километра тактическая десантно-штурмовая полоса позволяет преодолевающим ее десантникам получить очень многие необходимые в бою навыки. Сразу оговоримся, это не спортивная, а тактическая, то есть боевая полоса препятствий. Поэтому преодолевается она в составе отделений и с обязательной отработкой тактических элементов. На что, кстати, особое внимание обратил и командующий. Проще говоря, пока одни бойцы отделения преодолевают те или иные препятствия, другие их прикрывают.
     Среди препятствий - противотанковый ров глубиной в рост человека, мини-скалодром, преодолеваемый при помощи альпинистского снаряжения, разделенный стенкой, под которую надо поднырнуть, бассейн с горящим верхним слоем, а также высокий - по стандартам армий НАТО - забор. Ну и, конечно, натянутая низко над землей колючая проволока, способствующая выработке у обучаемых морально-психологической устойчивости - во время переползания над их головами ведут стрельбу боевыми патронами. Ну а заканчивается эта изматывающая полоса тиром для стрельбы отделения. Выполнить норматив по огневой подготовке после двух часов преодоления столь сложной десантно-штурмовой полосы, конечно, очень непросто, но ведь и на войне, говорит командующий, тепличных условий не предвидится.
     Несмотря на то что первоначально эта тактическая десантно-штурмовая полоса замышлялась исключительно для подготовки разведчиков, командующий ВДВ генерал-полковник Колмаков принял не подлежащее обсуждению решение: такую полосу должны уметь преодолевать все десантники, включая личный состав подразделений тылового обеспечения. Причем уже в следующем году, требует командующий, десантно-штурмовая полоса должна появиться в каждом соединении.
     Словом, учитывая возрастающую от периода к периоду интенсивность боевой подготовки и ее новые перспективные формы, приходишь к выводу, что прыжки с парашютом становятся едва ли не самой легкой формой подготовки десантника. Но как тут не вспомнить проверенную и Афганистаном, и Чечней мудрость: больше пота на полигонах - меньше крови в бою. А к бою десантники, как известно, должны быть всегда и, скажем так, особенно хорошо готовы. Потому что, так уж повелось, в бой всегда вступают первыми. И самые трудные боевые операции в войнах и конфликтах последнего времени поручались именно 'крылатой пехоте'. Слова известной десантной песни -
      ':тяжелый бой, лежит пехота
     под огнем,
     и головы не приподнять,
     не встать - хоть плачь,
     тогда вперед идет десант,
     а он в бою не дилетант
     и для него невыполнимых
     нет задач:'
     - не художественный образ, а подтвержденная реалиями истина. Поэтому десантники должны уметь одинаково слаженно и эффективно действовать хоть в составе отделения в занятом противником городе, хоть в составе дивизии в качестве выброшенного во вражеский тыл оперативно-тактического десанта.