Через 20 минут после взлета, когда стюардесса постучала в кабину пилотов и те открыли ей дверь, он ворвался следом, угрожая взорвать себя. Злоумышленник приказал лететь в Италию и садиться в аэропорту Рима. При этом Экинджи заявил, что на борту у него имеется сообщник с бомбой. По словам находившегося в самолете депутата албанского парламента Сабри Абаци, об угоне пассажиры догадались только после того, как авиалайнер резко изменил курс. Пассажирками захваченного самолета оказались также королевы красоты из Индии, Малайзии, Сингапура и Филиппин, возвращавшиеся с проходившего в Албании международного конкурса.

Получив сигнал о захвате, в воздух поднялись четыре истребителя военно-воздушных сил Греции и два перехватчика F-16 ВВС Италии. В итоге Boeing удалось посадить в итальянском городе Бриндизи, где турок отпустил заложников, а потом сдался властям, попросив политического убежища. Ни взрывчатки, ни какого-либо оружия у него не оказалось. После допроса и проверки всех пассажиров Boeing выяснилось, что и сообщника у Экинджи не было. Вчера все пассажиры злополучного рейса вернулись в Стамбул.

Не подтвердилась и первоначальная версия о том, что Экинджи угнал самолет в знак протеста против намеченного на ноябрь этого года визита в Турцию Папы Римского Бенедикта XVI.

Как выяснилось, еще в мае 2006 года Экинджи сбежал из воинской части, в которой проходил службу, после чего нелегально перебрался в Албанию и попросил там политического убежища. Однако албанские власти ему отказали.

По словам мэра Стамбула Муаммера Гюлера, в прошлом судимый за мошенничество Экинджи в августе направил письмо Бенедикту, в котором говорится, что он перешел из ислама в христианство и хочет избежать армейской службы по религиозным соображениям. "Я - христианин и совсем не хочу служить в мусульманской армии. Обращаюсь к вам за помощью как к духовному лидеру христианского мира. Я с 1998 года регулярно посещаю церковь и нашел свой истинный путь в следовании Иисусу и в христианстве", - написал Экинджи. Однако это не помогло, и по согласованию с Турцией в минувший вторник Экинджи был выслан из Албании на родину. По прилете в Стамбул его должны были арестовать по обвинению в дезертирстве. Однако он захватил самолет. Сейчас Экинджи находится в итальянской тюрьме, и власти двух стран решают вопрос о его экстрадиции.