Удачные старты у нас не скрывают, о них министр обороны Сергей Иванов лично докладывает президенту. В ноябре глава военного ведомства своим приказом запретил распространять всякую информацию о 'Булаве' и распорядился уволить трех офицеров, которые сообщили российским СМИ правду о неудачных испытаниях ракеты 7 сентября и 25 октября нынешнего года. Однако анонимные источники из Минобороны уже рассказали о третьей подряд неудаче с 'Булавой'.

По этим данным, в минувшее воскресенье с борта АПЛ 'Дмитрий Донской' был произведен испытательный старт 'Булавы' из надводного положения. Но ракета не достигла полигона на Камчатке. Если судить по отрывочным сведениям, как и во время двух прошлых стартов, 'Булава' сбилась с курса через 3-4 минуты и упала в море. То есть сбой происходит в момент отделения отработавшей первой маршевой ступени. По мнению экспертов, это может свидетельствовать о некачественной системе управления ракеты.

В Центре информации ГП 'Московский институт теплотехники' обозревателю 'НГ' отказались комментировать ситуацию с 'Булавой'. 'Мы еще не получили никаких указаний по этому поводу', - ответил представитель центра на вопрос газеты. На этот же вопрос руководитель пресс-службы ВМФ Виктор Дыгало, как всегда и бывало в подобных случаях, ответил предельно четко и кратко: 'Без комментариев'.

Все предыдущие образцы межконтинентальных баллистических ракет морского базирования разрабатывались в ГРЦ им. Макеева в Миассе, а системы управления для них - в одном из НПО Екатеринбурга. В 1998 году Московский институт теплотехники при поддержке отдельных членов правительства перехватил заказ на новую баллистическую ракету, обещая сделать ее быстро и дешево на основе ракеты 'Тополь'. Предполагалось уже в 2005 году поставить ее на вооружение. 'Булавой' должны вооружить новые атомные подводные лодки проекта 955 'Борей' - 'Владимир Мономах' и 'Юрий Долгорукий'. Они уже близки к окончательной готовности, но без ракет нет смысла вводить их в строй. Уже понятно, что доводка 'Булавы' до готовности может затянуться на годы.

В 1996 году прекращено производство баллистических ракет РСМ-54 'Синева', которыми вооружены подлодки, находящиеся в составе флота. И хотя в 1999 году президент распорядился снова запустить их в производство, средств на расконсервацию цехов из бюджета не выделили. Сейчас речь может идти лишь о единичных новых экземплярах 'Синевы', которые не способны заполнить пустеющие шахты стратегических атомоходов.