Проект, разработанный американской компанией Worldwide Aeros Corporation, можно охарактеризовать не иначе как летающей 'Куин Мэри 2'. Это не самолет и не дирижабль, а действительно огромный воздушный корабль, призванный перевозить тех богатых пассажиров, которые больше ценят собственно процесс круиза, а не место остановки. Для отдыха на борту гиганта есть бары, рестораны и даже казино.

        Аппарат, о котором рассказывает журнал Popular Science, называется Aeroscraft. Сейчас идет работа над созданием его опытной модели, а первый полноценный образец, по словам основателя компании Worldwide Aeros Corporation Игоря Пастернака, появится примерно к 2010 году.

        Внешне Aeroscraft представляет собой смесь самолета и дирижабля. По размеру он превосходит любой воздушный лайнер, достигая в длину 197 метров, в ширину - 74 метров, а в высоту - 50 метров. Для сравнения: длина лишь недавно сконструированного самого большого в мире пассажирского самолета А-380 компании Airbus 'всего лишь' 73 метра. В отличие от дирижабля Aeroscraft тяжелее воздуха, а его запасов гелия (примерно 400 тысяч кубических метров) хватает на то, чтобы поднять лишь две трети 400-тонного груза, который несет вместе с собой махина. Поэтому для полноценного взлета на корабле установлено несколько турбовентиляторных двигателей.

        Между тем аппарат обладает массой достоинств перед традиционным самолетом. Ему не требуется большое пространство для разгона или посадки, поскольку он поднимается в воздух подобно дирижаблю или вертолету. Благодаря оболочке, заполненной гелием, 'летающая гостиница' способна приземляться почти на любые поверхности, даже на воду. 'Вы можете приземлиться на снег или на воду, - заявляет Пастернак. - Это изобретение меняет наши представления о воздушных аппаратах'.

        В Aeroscraft помещается до 250 пассажиров, каждому из которых отдается в распоряжение просторная каюта со всеми удобствами. К услугам отдыхающих также шикарные рестораны и казино. Безусловно, путешествие на 'воздушном корабле' будет доступно только состоятельным клиентам, хотя о стоимости подобного круиза пока ничего не сообщается.

        В кормовой части аппарата будут установлены двигатели на водородных топливных элементах. Максимальная скорость Aeroscraft - 280 километров в час - позволит ему пересекать континентальную часть США за 18 часов. В целом же дальность полета для него составляет до 10 тысяч километров. По словам Пастернака, на строительство аппарата потребуется около 46 млн. долларов, но, скорее всего, изобретение более чем окупит себя: 'летающим отелем' уже заинтересовались многие круизные компании.