К Международной космической станции отправился очередной, 13-й экипаж. За полетом экспедиции пристально следят не только в России, но и в Бразилии - сегодня там настоящий праздник. На орбиту отправился первый космонавт-латиноамериканец. 'Бразильский Гагарин' проведет в космосе почти десять суток.

        Ранним утром в четверг с космодрома Байконур к Международной космической станции стартовал космический корабль 'Союз' с экипажем 13-й основной экспедиции и 9-й экспедиции на борту. Российский космонавт Павел Виноградов и астронавт NASA Джеффри Уильямс сменят членов предыдущей экспедиции, Валерия Токарева и Уильяма Макартура, которые работают на станции с октября прошлого года. Первый бразильский космонавт Маркус Понтес (он заплатил за возможность полета около $15 млн) проведет на орбите десять дней, после чего вернется на Землю вместе с 12-й экспедицией.

        В 6.30 мск ракета-носитель 'Союз-ФГ' с кораблем 'Союз ТМА-8' успешно стартовала с площадки № 1 - так называемого 'гагаринского старта'. Через девять минут корабль отделился от последней ступени ракеты-носителя и вышел на околоземную орбиту. Как сообщили в подмосковном Центре управления полетами, полет проходил нормально, но специалистам Главной оперативной группы управления МКС все же пришлось понервничать. Как раз на завершающем этапе выведения 'Союза' на орбиту произошли сбои в работе наземных средств управления. Из-за проблем 'с наземным контуром управления' пропало несколько каналов передачи информации. Во время отделения корабля от ступени носителя радио- и телевизионная связь с экипажем работала нормально, но в ЦУП не поступала подробная телеметрическая информация о параметрах полета, сообщает РИА 'Новости' со ссылкой на представителей ЦУПа. Правда, специалисты ЦУПа вскоре наладили 'связь в аварийном порядке', и спустя десять минут руководитель полетами снова обратился к журналистам, заявив, что 'теперь все в порядке'.

        Предстоящие двое суток корабль будет находиться в автономном полете, за это время он осуществит не менее 20 витков вокруг Земли, постепенно сближаясь со станцией. 1 апреля 'Союз' вплотную подойдет к МКС и в 8.19 мск пристыкуется к ней.

        Когда экипажи откроют переходные люки, на станции окажется сразу пять космонавтов. В таком составе МКС проработает около недели. За это время бразильскому космонавту предстоит освоиться на станции и провести девять запланированных научных экспериментов. По окончании пересменки Понтес, Токарев и Макартур отправятся на Землю, а 52-летний Виноградов и 43-летний Уильямс останутся на орбите на следующие полгода. В программе их экспедиции значится продолжение более 40 научных исследований и экспериментов по медико-биологическим, геофизическим, техническим и другим направлениям. Кроме того, им предстоит встретить и разгрузить два транспортных корабля 'Прогресс', а в июле, если планы NASA не изменятся, принять экипаж шаттла Discovery. Что касается внекорабельных работ, то пока для экипажа 13-й экспедиции запланирован только один выход в открытый космос, а не два, как предполагалось ранее.

        Как сообщил Владимир Соловьев, один из двух ранее запланированных выходов пришлось снять. Он пояснил, что коррекция программы связана с неготовностью 'некоторого оборудования'.

        В свой оставшийся единственный выход помимо всего прочего Виноградов и Уияльмс впервые в истории сыграют в космический гольф. 'Это будет попытка запустить шарик для гольфа в открытый космос, пользуясь обычной клюшкой. Я никогда не играл в гольф, но пару раз тренировался с Джеффри в условиях, близких к невесомости, - рассказал российский космонавт на предполетной пресс-конференции. - Многие играют в гольф, и я думаю, они получат удовольствие от увиденного'.

        Биографии космонавтов Командир корабля "Союз" и МКС летчик-космонавт Герой России Виноградов родился 31 августа 1953 года в Магадане. Является 360-м космонавтом мира и 87-м космонавтом России. Окончил Московский авиационный институт. В отряде космонавтов с 1992 года. В 1997-1998 годах совершил 197-суточный полет на орбитальном комплексе "Мир". Выполнил 5 выходов в открытый космос. Женат, воспитывает дочь. Увлекается игровыми видами спорта, историей авиации, космонавтики.

        Бортинженер корабля "Союз" и МКС астронавт NASA Джеффри Уильямс родился 18 января 1958 года в городе Сьюпериор (шт.Висконсин, США). Считает родным городом Винтер (шт.Висконсин). Является 393-м космонавтом мира и 245-м астронавтом США. Получил образование в Военной академии США, Военно-Морской школе и Военно-Морском колледже США. Полковник вооруженных сил США. Летчик-испытатель ВМС США. Налетал около 2500 часов на самолетах 50 типов. Совершил космический полет на борту шаттла "Атлантис" в мае 2000 года продолжительностью более 9 суток. Женат, в семье двое детей. Любит бег, рыбалку, лыжи, подводное плавание и работу по дереву. Мастер спорта по прыжкам с парашютом.

        Первый бразильский космонавт, участник космического полета на МКС Понтес родился 11 марта 1963 года в городе Бауру (шт.Сан-Пауло, Бразилия). Окончил Академию ВВС Бразилии и Авиационно-технологический институт в Сан-Пауло. Прошел курс подготовки на военно-морском отделении для выпускников высших учебных заведений в Монтерее (шт.Калифорния, США), летчик-испытатель. Общий налет свыше 1800 часов на самолетах более чем 20 типов, включая F-15, F-16, F-18 и МиГ-29. Прошел полный курс подготовки для полета в космос в NASA. Женат, в семье двое детей. Увлекается тяжелой атлетикой, футболом, рисованием, играет на гитаре и фортепиано.