Как сообщил заместитель генерального директора ОАО 'Роствертол' Вадим Баранников, в ходе реализации заключенного в 2005 году контракта на поставку в Венесуэлу восьми боевых ударных вертолетов Ми-35М (в российской модификации Ми-24) и одного транспортного Ми-26Т первая партия из четырех машин уже прибыла в эту южноамериканскую страну. Причем один из поставленных вертолетов вместе с двумя российскими истребителями Су-30МК уже успел поучаствовать в авиационном параде в Каракасе по случаю 195-й годовщины независимости Венесуэлы от Испании. На параде в качестве почетного гостя также присутствовал знаменитый отечественный конструктор стрелкового оружия Михаил Калашников, партию автоматов которого (100 тыс.) также закупило летом этого года правительство Венесуэлы.

По словам господина Баранникова, в середине февраля 2006 года на 'Роствертоле' состоялась церемония вручения сертификатов венесуэльским специалистам, прошедшим курсы переобучения на вертолет Ми-35М, а в марте и апреле сертификаты получили 15 летчиков и техников, которые осваивали вертолет Ми-26Т.

Как сообщил 'Ъ' источник в руководстве 'Роствертола', в настоящий момент рассматривается вопрос о приобретении ВВС Венесуэлы еще двух Ми-35М и двух Ми-26Т. Всего же эта страна намерена закупить в России для формирования собственного вертолетного батальона быстрого реагирования 33 машины: 20 Ми-17В-5, 10 Ми-35М и 3 Ми-26Т. Вопрос о дополнительном контракте будет решаться во время предстоящего визита в Москву президента Венесуэлы Уго Чавеса.

Некоторые эксперты считают, что возросшая активность президента Венесуэлы в наращивании мощи ВВС страны связана с его резко антиамериканской позицией и угрозами со стороны администрации США. В то же время, они опасаются, что в создавшейся обстановке американский Госдепартамент может занести Венесуэлу в 'ось зла' и эмбарго на торговлю с этой страной, что станет серьезным препятствием для реализации экспортных контрактов 'Роствертола'. Несколько лет назад Госдеп таким образом уже срывал продажи ростовских вертолетов в Ливию и Судан.

Однако, как сообщил 'Ъ' источник на предприятии, на днях министр иностранных дел России Сергей Лавров разослал специальные разъяснения отечественным производителям, в которых сообщил, что пока введение подобных санкций Венесуэле не грозит.