Как уже сообщили "Известия", самолет канадского производства CRJ-100, совершавший рейс из города Лексинтон в Атланту потерпел катастрофу сразу же после взлета. Он перелетел через загородительную сетку местного аэропорта и упал в поле приблизительно в километре от конца полосы.

Пожарная команда прибыла к месту трагедии через считанные минуты. Они увидела, что корпус самолета остался практически неповрежденным, но сам лайнер объят языками пламени. Один из пожарных смог вытащить через окно кабины летчиков второго пилота Джеймса Полехинке-сейчас он в критическом состоянии находится в местном госпитале. Остальных 47 пассажиров и 2 членов экипажа из-за сильного огня спасти не удалось.

Две версии-о террористическом акте и неисправности самолета отпали практически сразу же. Канадского производства самолет CRJ-100, совершающий перелеты между различными штатами Америки был построен в 2001 году и находился в отличном состоянии. Уже через несколько часов после трагедии руководители Национального управления по безопасности на транспорте сообщили прессе, что летчики по ошибке использовали короткую полосу аэропорта Лексингтона, которой пользуются лишь небольшие частные самолеты. Ее длина составляет всего лишь 1 километр 60 метров, а для взлета самолета такого типа необходима полоса длиной минимум в полтора километра.

В аэропорте "Блю Грасс" Лексинтона есть полоса в 2 с лишним километров длиной, но, очевидно в предрассветной темноте летчики просто перепутали ее с другой. "Это крайне редкий случай, когда пилоты ошибаются с полосой, но такое происходит, - говорит профессор и эксперт в вопросах аэронавтики университета Сент-Луиса Поль Жиж. В последний раз подобное случилось в октябре 2000 года. Тогда лайнер компании "Сингапур эйрлайнз" ошибочно приземлился в международном аэропорту Тайваня на закрытой полосе, где шли строительные работы. В результате ошибки пилотов погибли 83 человек.

Большинство пассажиров, летевших рейсом 5191 из Кентукки намеревались сделать пересадку в аэропорту Атланты. По этой причине там мало кого из них встречали родственники и знакомые. Среди погибших была пара молодоженов, которые накануне вечером отметили свое бракосочетание в присутствии почти 300 гостей.

Катастрофа в Кентукки завершила так называемый "благополучный период" в истории гражданской авиации в США. Он длился почти пять лет, в течение которых в стране не было ни одной авиакатастрофы. Последнее крушение самолета произошло 12 ноябре 2001 года. Тогда в воздухе разрушился и упал на нью-йоркский район Куин аэробус компании "Америкэн эйрлайнз", в результате чего погибло 265 человек.