Как заявил командир полка 'Нормандия-Неман' подполковник Себастьян Сэвр, 'нам выпала сегодня почетная миссия - вместе с летчиками Липецкого авиацентра, прибывшими во Францию на знаменитых российских Су-27, совершить пролет над аэродромом в момент открытия памятника'.

Смешанный строй российских и французских истребителей, по словам Себастьяна Сэвра, продемонстрировал нестареющие традиции братства по оружию между армиями двух стран. Французские авиаторы, сказал он, поддерживают постоянные связи с российскими летчиками, прежде всего из одноименного российского гвардейского авиаполка, дислоцированного на Дальнем Востоке, в Галенках.

'Не так давно во время визита в Россию премьер-министр Доминик де Вильпен вручил гвардейскому российскому полку 'Нормандия-Неман' орден Почетного Легиона', - напомнил Сэвр. - Хорошие контакты сложились у нас и с пилотами Липецкого авиацентра, которые прибыли сейчас на нашу базу в Кольмаре на своих Су-27 вместе с командиром центра генералом Александром Харчевским'.

База № 132 в Кольмаре, дислоцированная в Эльзасе, на востоке Франции, известна всей стране. Здесь дислоцированы два прославленных авиаполка - созданный в 1941 году в Великобритании полк 'Эльзас' и сформированный в Советском Союзе полк 'Нормандия-Неман'. Первый воевал на западных фронтах вместе с авиацией союзников. Второй - на восточном, начав свой боевой путь в небе над Россией и ставший гордостью французских ВВС после войны.

Эскадрилья французских летчиков 'Нормандия' была сформирована на основе соглашения, подписанного 25 ноября 1942 года об участии французской эскадрильи в составе советских ВВС в боях на советско-германском фронте. Вначале она называлась просто 'Нормандия', слово 'Неман' было добавлено по личному распоряжению Сталина за участие уже авиаполка в освобождении Белоруссии, когда войска форсировали реку Неман.

Всего за годы войны французские летчики совершили 5.240 боевых вылетов, провели 869 воздушных боев, сбили 273 фашистских самолета. Четверо летчиков авиаполка - Жак Андре, Марсель Альбер, Ролан де ла Пуап и Марсель Лефевр были удостоены звания Героя Советского Союза. В небе России сражались 96 летчиков авиаполка, 46 из них не вернулись из боя. Летом 1945 года Франция торжественно встретила на аэродроме в ЛеБурже своих героев, возвратившихся на родину на подаренных советским правительством Яках.

Это самый орденоносный полк во Франции, с гордостью рассказал его командир. Кроме высоких французских наград он единственный имеет ордена Красного Знамени и Александра Невского, а на парадных мундирах его офицеров - три разноцветных галуна. Это единственное воинское формирование во Франции, которое имеет свое полковое знамя, в отличие от других, у которых имеются только полковые штандарты.