Этот день вошел в национальную историю Малайзии таким же знаковым событием, как дата 12 апреля 1961 года вошла в историю нашей страны. Малайзийский космонавт впервые совершает космический полет. В состав экспедиции на МКС он включен не как турист, а как полноправный член экипажа.

Возвращение малайзийца на Землю запланировано вместе с экипажем 15-й основной экспедиции в составе российских космонавтов Федора Юрчихина и Олега Котова. Космическую вахту на МКС вместе с Маленченко и Уитсон продолжит астронавт NASA Клейтон Андерсон.

Отметим, что полет малайзийского космонавта стал реальностью благодаря контракту ФГУП 'Рособоронэкспорт' и Малайзии на покупку для Королевских ВВС этой страны 18 боевых самолетов Су-30МКМ. В рамках контракта, подписанного еще в 2003 году, Рособоронэкспорт взял на себя в качестве оффсетных (компенсационных) обязательств в том числе подготовку и запуск на МКС малайзийского астронавта.

Самолет Су-30МКМ ('многоцелевой, коммерческий, малайзийский') является новейшей версией широко известного многофункционального истребителя Су-30МКИ, большая партия которых была поставлена в Индию в 2002-2004 годах. Успешный опыт эксплуатации этих машин в индийских условиях, а также уникальная оффсетная программа ФГУП 'Рособоронэкспорт' повлияли на выбор руководства Малайзии при принятии решения о закупке многоцелевых самолетов для Королевских ВВС именно в пользу России, отказавшись при этом от американских истребителей F-18.

Истребитель Су-30МКМ создавался в тесной кооперации с ведущими иностранными производителями бортового оборудования таких стран, как Великобритания, Германия, Индия, Франция, ЮАР. Вся работа по интеграции авионики осуществлялась при активном содействии проектной группы ВВС Малайзии, работающей в Москве на постоянной основе.

Согласно обязательствам ФГУП 'Рособоронэкспорт' в нынешнем году будет выполнена основная часть контракта для КВВС Малайзии. Завершатся поставки в 2008 году.

- Мы постоянно применяем новые формы и методы взаимовыгодного сотрудничества, - отметил накануне старта заместитель генерального директора ФГУП 'Рособоронэкспорт' Алексей Алешин. - Наше предприятие расширяет номенклатуру российских экспортных поставок, уделяет большое внимание реализации оффсетных программ, организации совместных предприятий, передаче технологий. В рамках оффсетной части малайзийского контракта предусмотрено создание на территории этой страны сервисного центра для российской авиатехники, а также содействие в реализации национальной космической программы. Мы уверены, что эта экспедиция станет началом космической эры для Малайзии - нашего стратегического партнера в сфере ВТС.

В настоящее время Малайзия переживает настоящий космический бум. В конкурсе по отбору кандидатов в первый национальный отряд астронавтов участвовали более 11 тысяч человек. Среди победителей, которые прошли тяжелейшие испытания на выживаемость даже в джунглях, были четыре человека. Они прошли обследование в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина. По результатам медицинского заключения были отобраны два кандидата - астронавт-исследователь Шейх Музафар Шукор и его дублер Фаиз Бин Халид. В течение года они освоили полный цикл космической и специальной подготовки, а также получили необходимые навыки для работы в составе международного экипажа.

По имеющейся информации, на борту МКС малайзийский космонавт проведет космические эксперименты в области медицины и биологии. Главные из них - изучение влияния невесомости на молекулярном и клеточном уровнях. На здоровых и раковых клетках будет выясняться устойчивость к лекарственному воздействию.

Есть в программе полета и телемост, который ангкасаван проведет со своей страной. А для малайзийских школьников он реализует образовательный проект по демонстрации влияния невесомости на движение вращающихся объектов.

Исходя из главных целей национальной космической политики ФГУП 'Рособоронэкспорт' принимает активное участие в международном сотрудничестве в области космической деятельности.

Как подчеркнул незадолго до старта председатель Союза машиностроителей России, генеральный директор ФГУП 'Рособоронэкспорт' Сергей Чемезов, 'залогом успеха деятельности ФГУП 'Рособоронэкспорт' на международном рынке космических услуг и технологий является многолетнее партнерство с Космическими войсками, Федеральным космическим агентством и ведущими предприятиями и организациями ракетно-космической отрасли России'.