Равных советским стратегическим бомбардировщикам не найти до сегодняшнего времени. На эти самолеты работали более 1200 заводов Союза. Небо принадлежало им. Еще в 90-х годах в Украине базировались три типа воздушных ракетоносцев: Ту-160, Ту-95МС, Ту-22М. По словам военных, они могли обмануть радары, на скорости уйти от преследовавших ракет, изменяя геометрию крыла, стелиться над землей даже на десятиметровой высоте. Некоторые из реактивных самолетов, выпущенные в 60-е годы, до сих пор стоят на боевом дежурстве в России.

Сейчас в Украине остались лишь музейные экспонаты этих машин. Приборы сняты, люки заварены. Их уже не прячут под маскировочными защитными чехлами, когда-то охранявшими от непогоды. Уже и некому садиться за штурвал, в стрелковую башню, управлять навигационной аппаратурой. Все ликвидировано или передано России.

В Украине стратегическая авиация несла боевое дежурство на двух авиабазах - в Полтаве и Узине. На аэродроме в Прилуках проводилась опытная эксплуатация бомбардировщиков.

Штурман, выращивающий картошку

Мы находимся на бывшем полтавском аэродроме, где в полной боевой готовности могло размещаться до 85 бомбардировщиков стратегического назначения. Гордость советских воздушных сил, одной части из триады ядерных сил СССР, выросших как равновесие к силам потенциального противника во времена 'холодной войны'.

Один из тех, кто помнит те времена, - полковник Александр Шмыгов. Сейчас он на пенсии. Недалеко отсюда выращивает картошку и помидоры. На территорию музея его иногда приводит ностальгия. Эти самолеты знает наизусть.

С гордостью показывает нам разные конструкторские решения и приспособления самолетов, объясняет, как завешивались ядерные бомбы, как заряжался огромный барабан револьверного типа ракетами с многочисленными ядерными зарядами. Как их полк каждую минуту, днем и ночью, был готов выполнить приказ ко взлету: 'Были три степени тревоги. Первая - повседневная готовность. Где бы я ни был, хоть на рыбалке, со мной был радиоприемник. Вторая степень - это мы уже собрались, сняли с самолетов чехлы, убрали тормозные колодки и ждали, что будет дальше:' Такие ситуации случались неоднократно.

При третьей степени пилоты получали запечатанные папки с целью полета, садились в самолет на свои места, заводили моторы и были готовы в любой момент по приказу оторвать бомбардировщики от земли.

Чтобы скрыть момент взлета от противника, старт мог проходить в абсолютной тишине без радиосвязи. Пилоты в этом случае использовали световые сигналы: два красных - самолеты один за другим подъезжают к стартовой полосе, три зеленых - взлетает первый, через 90 секунд следует второй, третий и т.д. Перед тем как лечь на курс, бомбардировщики описывают обязательное кольцо над аэропортом и улетают к цели:

Тревога, но без взлета

Такая тревога была? 'Да, была', - рассказывает полковник и вспоминает, как перед тем собрали всех командиров и поясняли обстановку. Это было в декабре 1979 года. В то время он служил уже здесь, а до того - на севере СССР, охранял северное побережье Союза, Ледовитый океан. Оттуда - практически весь мир. Ведь Ту-95 и Ту-160, под крыльями которых мы и стоим, могли преодолеть 12 тысяч километров. При необходимости они могли дозаправляться от самолета-танкера прямо в воздухе, и дальность полета становилась еще больше. Это одна из сложнейших операций.

Последняя тревога на всех стратегических авиабазах в Украине была в 1991 году во время августовского путча. Однако до настоящих боевых взлетов никогда не доходило.

Наоборот, окончилась 'холодная война', распался Советский Союз, и вместе с тем и эскадрильи стратегических бомбардировщиков. На основе международных договоров всю стратегическую авиацию в Украине уничтожили. Все бомбардировщики ликвидировали в присутствии американского посла или военного атташе, разрезали на пять частей с помощью гильотины.

Как их резали

'Американец сидел в машине и фотографировал. Сначала отрезали хвост, затем крылья. И, наконец, на две части фюзеляж', - рассказывает полковник. У некоторых летчиков, которые присутствовали во время уничтожения самолетов, текли слезы.

В Украине остались три бывших стратегических бомбардировщика, превращенные в музейные экспонаты (Ту-22М, Ту-160 и Ту-95МС). Еще два Ту-95МС переоборудованы в экологические лаборатории.

Так и создался полтавский музей. В этом десятилетии аэропорт еще несколько раз использовали по назначению - на нем приземлялся даже американский самолет B-52. Но по сути это уже недействующий аэродром. Его судьба до сих пор не определена. Звучала идея сделать из него хотя бы запасной гражданский аэродром.

А пока между бетонными плитами на аэродроме пробивается трава, привлекая пасущихся коров. Некогда стратегический объект постепенно приходит в негодность. Кое-как еще охраняются 3,5 километра взлетной и посадочной полос, но и они скоро выйдут из строя.